“SOHO”是英文Small Office Home Office的缩写,意为小型办公、在家办公,又称“居家办公”。通常是指那些把家庭作为办公室、以互联网为通信手段的家庭办公式公司,同时也代表着一种灵活自由、有弹性的新型智能办公方式。那些在家办公的自由工作人员被称为SOHO 一族,在通常情况下,他们只需要借助于一台联网的笔记本式计算机,便可轻松实现在家办公。

SOHO 一族的出现与第三次信息化浪潮之后的物联网、云计算和大数据的迅速发展有着很大的关系。随着多功能笔记本式计算机、智能手机等现代化办公通信工具的普及,原先很多只能在办公室完成的工作现在在家也可以完成。新一代信息技术的发展为SOHO 一族在家办公提供了可靠的技术支撑。同时,快递物流行业的兴起,诸如饿了么、美团外卖等订餐平台的出现,为SOHO 一族居家办公提供了基本的生活保障。居家办公者只需要使用手机上的“饿了么”“美团外卖”“支付宝”等服务App,便可以根据喜欢的口味和偏好实现轻松订餐。下单后,工作人员便会送餐上门,轻松解决一日三餐的问题。另外,拥挤的交通、职业的个性化以及盛行的“宅文化”等诸多原因,使得很多工作者更愿意在家办公。从目前来看,在家办公的SOHO 一族主要有两类：无稳定工作的自由职业者和有稳定工作的上班族。

无稳定工作的自由职业者是居家办公的主体人群。自改革开放以来,我国社会经济不断发展,知识更新速度加快,职场竞争更加激烈,人们的就业压力进一步扩大。越来越多的人在这种竞争激烈的就业环境下成为自由职业者。随着信息技术的不断发展,这群自由职业者掌握了大量关于计算机方面的基本知识和技能。基于对计算机技能的掌握,这些人像发现了新大陆一样,开始通过计算机网络开拓一片新的领域,从事一些信息编辑、加工、设计、传播类的工作,如网络编辑、网站设计、自由撰稿、广告策划制作、商务代理、服装设计、法律咨询、做期货、炒股票等。通常情况下,这些自由职业者只需要通过互联网、计算机等便能独立在家完成或通过在网上与他人协同完成这些工作。

另一类是有稳定工作的上班族。这些上班族中有一部分是企业员工,他们通常利用下班时间在家兼职或者被公司安排在家完成一些特定的工作；还有一些是老板,这些老板在家借助于互联网平台管理自己的公司,一边担任企业BOSS,一边扮演SOHO 一族。美国 《读者文摘》曾刊登了一篇名为 《老板叫我回家上班》的文章,这篇文章形象地展示了美国SOHO 的浪潮。纽约州西切斯特县政府的罗比娜自从女儿出生后,上司就让她在家办公。类似于罗比娜这样的在家上班族,已占全美就业人数的40%。^[6]目前,居家办公在美国已成为一种较为普遍的社会现象。

在日本、韩国等地,SOHO 也逐渐兴起。除了个人在家办公,日韩政府还鼓励个人创办SOHO 型公司。在“朝日网”的主页上,你会看到专门增设的SOHO 专栏,用来介绍成功的SOHO 公司的经验,为SOHO 同行提供信息交流的场所、提供开办SOHO 公司的指南。在中国,也曾有人预言：“在未来的中国,居家办公将普遍流行,成为一种大众化办公模式。”事实证明,随着大数据、云计算、人工智能等技术的不断发展,这种预言正在变成现实。

近年来,在北京、上海、广州等发达城市,居家办公正在成为一些自由创业者的追求和向往。据有关社会调查数据显示,广州目前符合SOHO 定义的年轻人约有20万。随着越来越多的人加入SOHO 一族,专门的SOHO 系列办公楼也应运而生。如北京SOHO 现代城、SOHO 三里屯、SOHO 中关村、SOHO 尚等逐渐进入人们的视野。

任何能成为潮流的东西总有其魅力之处。SOHO 亦然。SOHO 一族跟传统上班族最大的不同之处在于,办公不受地点的拘束,时间自由,工作灵活。归结起来主要有以下几个方面的优势。

对于个人来说,一方面,居家办公地点不受限制,时间更加灵活。SOHO 一族不用“朝九晚五”的起床上班,节省了耗费在路途中的时间,避开了交通拥堵、挤公交等一系列麻烦,时间上更具弹性。SOHO 一族还可以根据自己的生理需要选择起床时间,保证有更加充沛的精力投入工作。另一方面,居家办公为人们提供了一个安静舒适的工作环境。居家办公避开了人多、嘈杂的办公室环境,少了领导面对面的监督。工作累了,还可以在沙发上舒服地躺一躺,看看电视。这样的工作环境使得人们更加舒适、惬意,也有利于工作效率的提高。

对于企业来说,居家办公的出现会大大降低公司成本。企业不用购置过多的办公设备和器材,能够减少办公用品的消耗,如公用计算机和桌椅等。让一些企业职工在家办公既节省了办公室、会议室等公用场地,也降低了清洁费用和租赁费用。另外,居家办公有利于企业全球雇员,使得企业效益最大化。居家办公模式下,企业员工大多数时间都在家办公,只是偶尔会去公司,比如召开紧急会议。这样的办公模式有利于企业在全球范围内调动人力资源,吸收高素质的人才,增加企业效益。

对于政府来说,居家办公减少了每天上下班出行的人流量,有效缓解了交通拥堵带来的问题,减轻了政府工作人员疏散交通、维持治安等一系列工作任务的压力。

事实上,人工智能时代的到来、办公自动化的发展、人工智能技术的普及以及分工的细化等将会促使越来越多的居家办公群体出现。同时,客观存在的就业压力越来越严重这一社会现实必会使得未来居家办公成为潮流。