通过声音在空气中的传播速度，我们可以直接测量远处物体的距离，而不必靠近物体。儒勒·凡尔纳在他的小说《地心游记》曾精彩地描写过这一测量方法。在地心旅行，两位地心旅行家教授和他的侄子走散了。他们四处寻找对方，后来幸亏听到了对方的说话声，才正确判断彼此的位置，又走到一起。在这一过程中，他俩之间有一段精彩的对话（注意故事是以侄子的口吻叙述的），我们来看一看：

我开始大声喊：“叔叔！”

“孩子，出了什么事？”没过多久，我就听到了叔叔的回答。

“我想知道你离我多远？”

“哦，这很容易！”

“你的表还准吧？”

“嗯，很准确。”

“那好，你把它拿在手里，一边喊你的名字，一边同时记下秒针的读数。我一听到你的名字，就会立即重复喊一声你的名字，你听到我的声音后要立即记下秒针读数。”

“嗯，明白了。我听到你的喊声与我发出的喊声之间的时间的一半，就是你我之间声音的传播时间。你那边准备好了吗？”

“准备好了。”

“请注意！我要喊你的名字了！”

我将耳朵紧贴着墙壁，喊了一声自己的名字，并立即记下秒针指数。一听到“雅克谢提^[1]”传来，我就记下读数。

我喊道，“总共花了40秒。”

随后，我听到叔叔说：“声音从你那里传到花了20秒。声音的速度每秒钟340米^[2]，那就是我们之间相距7千米左右。”

如果你能完全明白这段话的内容，那么对于同一类问题，你就能轻而易举地解答了。

此刻，我看到远处的火车开始在吐白烟，一秒半后，我就听到了响声如雷的汽笛声。很快，我就算出了火车离我多远。想必，此时你也会算吧。