10.1　寻找回声？

没有人看见过它，

可是每个人都听到过它，

没有形体，可它一直活着，

没有舌头，可它却会叫喊。

——涅克拉索夫

这个笑话出自马克·吐温之手，一位倒霉的收藏家一直在收藏一样东西……如果没看过他的书，你就算抓破脑壳也猜不出，他想收藏什么？收藏回声！为此，他不辞辛劳、煞费苦心地购买了许多土地，这些土地有一共同的特点，那就是能够产生多次的回声。

他最初在乔治亚州购买了一块地，能重复回声4次；随后的土地在麦里兰，能重复6次，而后又跑到美恩，购买的土地能重复13次回声。接下的在堪萨斯，能重复9次回声。再下去是在田纳西的，能重复12次回声。不过这一次购买的土地很便宜，原因是那块地上的一处峭岩发生了崩塌，急需修复加固。他认为这是一个小工程，完全可以使峭岩修复完好如初，不曾想承担这项工程的建筑师完全没有加强回声的经验，结果把事情办糟了。工程完工后，这儿再没有回声。对他来说，也许这样的地方只适合聋哑人住了……

当然，这只是一个玩笑。但是，能产生多次回声的地方在全球各地都有，有些地方早已吸引了人们的注意，成了全世界闻名的胜地。

我在此向读者介绍几个有名的回声胜地：在英国的武德斯托克，那儿的回声重复17次，而且声音清脆；在格伯士达附近迭连堡城的废墟上，能听到27次的回声，遗憾的是，后来有一堵墙倒塌了，回声从此不再出现，真的是“缄默”了。捷克斯洛伐克的亚德尔士巴哈附近有一个圆形的断岩，在断岩前某一特定的地点，可让7音节的回声重复3次，而离开这块地方，哪怕只有几步之远，即使你接连扣动步枪射击，你也听不到一丁点儿回声。重复回声次数最多出现在意大利的名城米兰，在那儿的一个城堡（可惜这座城堡如今已不在了）里，有人曾听到侧屋窗子传来的枪声，在那儿重复了40～50次；即使你大声读一个单音节词，也会重复30余次。

有趣的是，要找一个地方仅能听到一次回声是一件挺困难的事。在俄国幅员辽阔的国土上，有很多地方能听到多次回声。因为我们有许多被森林环绕的平原，那儿有许多林间空地。如果你站在空地上大声呼喊，回声就会或多或少地从森林里传回来。

山地的情况与平原地区有些不同。山地的回声种类很多，不过能听到的却很少。你要在山地里听到回声，其困难程度远高于在被森林环绕的平原地区。

如果你了解回声的传播规律，你就不会对此困惑了。声波传出后，如遇到障碍物，它就会被反射，如果能反射回原声源处的话，人们就听到了回声。与光的反射一样，声波的入射角和反射角相等。

假设你现在站在山脚下（图10-1），你前方的障碍物（如图将其位置简化为AB）要远高于你所站的位置。从图中我们会看到，声波从C点发出，沿着Ca，Cb，Cc等线射到障碍物AB上，分别沿着aa，bb，cc等方向反射出去，显然，这些反射线路都向上散射，根本不会反射回C点。如果你站的位置和障碍物处于同一水平线上或者比障碍物高的话，声波的反射路线就不一样了，它们会沿CaaC或CbbbC的路线返回到C点，如图10-2所示，声波经过地面的两三次反射后，返回到你的耳朵，你就能听到回声了。这样看来，C、B两点之间的地面最好往下凹陷，起到类似于凹面镜的作用，把声波反射回原处。如果这两点之间的地面往上凸的话，反射回来的声波就会大大减少，回声听起来就显得很弱。这是因为，凸起的地面会把声波向高处散开，类似于凸面镜的作用。

图10-1　图中的情形不会有回声

如果地面坑坑洼洼，要想在其上找到回声，就得花些心思，掌握一些技巧。有时即便你找到了一个很好的地方恰能听到回声，你还要学会如何将回声“唤”回。你不能离障碍物太近，如果太近，回声反射回来太快了，它会与你的原声混在一起，就辨别不清。你得离远点，以便有时间清楚地听到回声。我们知道，声波的传播速度为340米/秒，如果我们想在半秒后就能听到回声，我们应站在障碍物前面85米的地方。

图10-2　图中的情形会出现清晰的回声

虽然说回声只是某种声音通过某一空旷的空间在一定程度上反映“真实的自己”，但不同的声音的回声清晰度明显不同。森林中猛兽的长吼声、嘹亮的号角声、轰隆隆的雷鸣声或是山坡后一女孩甜美的歌声，它们都会得到各不相同的回声。不过，要得到清脆悦耳的回声，原声音就得很尖锐、断续，它们几乎成正比。我们最好听拍手掌的回声，因为人的声音一般都很低沉，不那么响脆，特别是男人的；孩子和妇女的声调一般很高，她们的声音比成年男人的要清脆多了。