可是，当我们把立体望远镜投向浩瀚的星空，去看美丽的月亮和闪闪的繁星时，我们再也看不到立体形象了。这一点，也许广大读者早已预料到了，毕竟天体的距离相对于立体镜来说，真的是太远了。想想，立体望远镜的两个物镜的间距充其量不过30～35厘米，而地球随便与某颗行星的距离就有千万千米以上，两者相比，前者真可说不值得一提。而就算我们能造出巨大的立体镜，使物镜的间距达几十千米甚至几百千米，用它去观察千万千米之处的行星，也看不到什么实体效果。

如果要看到行星的实体效果，我们又得借助实体照片了。假设在昨天我们用实体天文照相机拍摄了一张某颗行星的照片，那么今天我们在同一地点再拍一张。虽然我们并没有移动照相机在地面上的位置，可是在宇宙空间，这两次拍摄地点却相距几百万千米，因为一昼夜，我们的地球会带我们在其公转轨道上走这么远。因而，这两次拍出的照片不可能完全相同，如果把这两张照片放在立体镜里，我们就会感觉行星的立体形象而不是平面的形象了。

因此，利用地球的公转，我们就能从两个相距几百万千米甚至几千万千米的地点拍摄行星的照片，这样的照片当然是实体照片啦。我们作一个假想，假如有一个巨人，他双眼的瞳距有几百万千米，它该能看到多远的物体的立体形象。如此一来，你就可以理解，借助实体照片，天文学家们取得了多么惊人的收获哦。

如果我们看月球的实体照片，我们会看到，它的形状明显地圆凸了起来，似乎有位雕刻家在一块巨大的石头上用刻刀雕出了许多形态各异、栩栩如生的雕刻一样，原本平淡无奇、毫无生气的平面，一下子变得生动起来。它上面的坑坑洼洼是那么清晰，以至于人们能利用这些图片准确测量出月球上的高山高度。

不仅如此，实体照片还能用来寻找小行星。在火星和木星轨道之间，有大量的小行星也围绕着太阳旋转。以前，要发现其中一颗行星，完全靠运气。现在借助实体照片，人们就能很快找到它们了。只要将两张在不同时间拍摄的实体照片放在立体镜下一看，如果有小行星，它自然会游离于背景，凸现出来。

通过立体镜，人们并不是仅仅观察天体在两个不同位置处的像有何不同，还有重要一点，那就观察它在两点处亮度的不同。这有助于天文学家们找到宇宙的“量天尺”——变星，即那种亮度能周期变化的恒星，它们在测量天体的距离上有重大作用。如果某个变星在两处亮度不一样，在立体镜里，它们会立即显示出亮度的差别程度，并将结果上报给天文学家。

借助立体镜，人们还能比较星云。人们已经拍出了仙女座星云和猎户座星云的实体照片了。不过，要拍距离远在太阳系外的星云，就算整个太阳系也显得有些小了。于是，天文学家们就利用太阳系在宇宙间的移动去拍摄星云的照片。不过要从太阳系在宇宙空间有明显移动的两点拍摄到星云照片，并让我们的照相机也能感受这种变化的话，这两点的时间间隔得花相当长的一段时间。也就是说，我们拍完一张照片后，要等好久，才能拍第二张，这样才能在立体镜里观察到两张照片的差异。