假设在清晨五点整时，我们就可以看到炫丽的日出。可我们知道，光的传播是需要时间的，它不可能在一瞬间完成，从太阳射到地球上，得花8分钟。一个有趣的问题出现了，如果光的传播不需要时间，在一瞬间就可以完成，那么，我们会在什么时间看到日出呢？

一般人当然会很快算出，既然太阳光射到地球得花8分钟，那么光线一瞬间到达的话，我们应该在4点52分就能看到日出，也就是5点之前8分钟。

如果我说这个答案并不正确，也许很多人会感到意外。那么我们来说一说日出吧。日出只是地球某地从没有太阳光的地方转移到有太阳光的地方。这也就是说，日出只是地球自身的自转而已，与太阳无关。即使太阳光能瞬间传播，这丝毫也不影响我们看日出的时间，依旧是清晨五点整^[2]，这与光传播是否需要花时间不相干。

但是，如果我们用望远镜观察日珥（太阳边缘上凸起部分），那当然会是另处一回事。如果光能瞬时传播，我们就会提前8分钟看到它。

【注释】

[1]涅克拉索夫（1821—1878），俄国诗人。

[2]如果考虑“大气的折射”，其结果会更出人意料。由于大气折射会使太阳的光线发生折曲，这样一来，在我们看日出时，太阳光会比在地平线上出现时更早地传到我们的眼里，因而我们能更早地看到日出。如果光是瞬时传播的，就不会发生大气折射，因为它在任何介质里的传播速度都一样，都是瞬时的。没有了折射，太阳光线只有在其出现在地平线上后才能直接传入我们的眼中，因而我们看到日出反而会比光线传播要花时间的情形要迟一点儿。到底要迟多长时间呢，这要视观察地点的纬度、空气温度和其他一些条件而定。一般在极地，时间要迟2分钟。