图5-19　上方为放大200倍的针鼻、头发、杆菌和蜘蛛丝。下方为放大40 000倍的杆菌和最薄的肥皂泡薄膜

取一个平底的大盘子放平，在盘中放一枚硬币，然后倒入水淹没硬币。考考你，你能用手把硬币取出来而不会被水沾湿吗？

这看起来是一个不可能完成的事。事实上，只要有一只玻璃杯和一张燃着的纸，你就能轻松完成这件事。方法很简单：把纸点燃，放入玻璃杯中，迅速将杯子倒过来，扣在盘子上，记得可不要把硬币扣着了。等杯中的纸燃尽了，全是白烟后，你会发现盘子里的水都跑到杯子中去了。当然，硬币还是会一动不动地停在原处，稍等一会儿，等它晾干了，你将它取出来，就一点儿不用担心沾湿手了。

盘子里的水怎么会自动跑到杯子中去，还能在杯子中保持一定的高度不落下来呢？当然归功于空气的压力。纸在杯子中燃烧，会使杯中的空气受热，增加了它的压力，从而把一部分气体排到杯外去。等纸片烧完后，杯中的空气也随之冷却下来，压力也随之降低，于是外面的较大的空气压就会把盘中的水赶进杯子里。

当然，我们也可以用软木塞和火柴代替纸片，如图5-20所示，将木塞放在盘子里，在上面插两根火柴，点燃火柴，将杯子扣在软木塞上，等火柴燃尽，也会得到与上面相同的效果。

图5-20　将盘中的水全部吸到了倒立的玻璃杯中

对于这个实验现象，我们时常会听一些错误的解释^[7]。有的人说，是因为纸片燃料烧时，烧去了杯中的氧气，从而使杯中空气变少。这种解释完全是错误的。主要原因是空气受热膨胀的缘故，而不在于杯中的氧气被烧掉了。要证明这一点很容易。第一，我们完全可以不烧纸片，只需要把杯子在热水中烫一下就行。第二，我们可用被酒精浸泡过的棉球代替纸片，它燃烧得更长久，会把杯中的空气烧得更热，而杯中的水可升到杯子的中央，几乎占杯子体积的一半。要知道，空气中氧气的体积只有其中的五分之一。当然还有最后一点，那就是燃烧虽然会耗去空气中的氧，却也会产生二氧化碳气体和水，它们也会占据氧气的位置。