图4-3　魔盘。由于惯性的作用，旋转盘上的人会被抛到盘外

撑开一柄伞，使伞头着地让它倒立，随后快速转动伞柄，伞也就随之快速旋转起来。这时，如果你往伞里放一只乒乓球或一个纸团，它们会被抛出来，并不会停留在伞上。这种能把乒乓球或纸团抛出去的力量，其实是惯性力，而不是人们通常误以为的“离心力”。而且乒乓球或纸团飞出去的方向并不沿着半径的方向，而是沿着圆周运动的路线上某点的切线方向抛出去的。

不少公园有一种“魔盘”的游戏装置（图4-3），它的构造正是依据这一原理。玩过“魔盘”游戏的人，当然也就亲自体会了一回惯性的作用。玩这个游戏的人，不论在大圆盘上站着，还是坐着、躺着，只要合自己的意，都行。随着电动机的启动，圆盘的竖轴开始慢慢转动。刚开始转动得很慢，随后逐渐快了起来。受惯性的作用，随着大圆盘的转速逐渐加快，盘上的人开始向大盘的边缘滑移。起初，滑移速度很慢，盘上的人也许并没有什么感觉，可是随着他们逐渐远离圆心，他们所受的惯性的作用也就会越来越强烈。不管你费多大的劲，也别想再停在大转盘上，最后的结果，你会被“魔盘”抛出去。

同理，我们生活的地球实际上也是一个“魔盘”，相比于公园里的装置，只不过它的尺寸太大了而已。因地球发出的强大引力，快速旋转的地球才没有把我们抛出去。但它的旋转却或多或少地减轻了我们的体重。拿处在赤道上的人（赤道上，地球的转速最大）来说吧，受地球自转的影响，它的体重会比原来轻。加上其他的因素（如地球半径变大，引力变弱），合在一起，赤道上人体的体重总共要减少千分之五（就是）。以一个成年人体重为60千克计算的话，他在赤道上的体重，要比在两极上时大约轻300克。