1918年，就在第一次世界大战进入尾声行将结束之时，德国炮兵完成了一项惊人之举，成功地从一百多千米之外炮击对手。当时，英国和法国的空军对德军的轰炸即将结束，作为还击，德军选择用一种新型大炮炮轰远在110千米之外的法国首都巴黎。

这种新型大炮的炮击方式是德国炮兵偶然发现的，这之前人们从未尝试过。一次，德国炮兵们试射一门大口径火炮。炮兵不小心将大炮的射角调得过高，炮弹射出后，原本估计会在前方20千米远处着地，出乎意料的是，炮弹竟落到40千米的地方。怎么会这样呢？原来，大口径火炮发射的炮弹初速度极大，当它依很大的射角向上飞行时，很快就到达空气稀薄的高空大气层（就是我们现代所说的平流层，喷气式客机飞行升到高空后，就在此层飞行）。因那儿的空气稀薄，空气阻力自然变得很微弱。在这种阻力很微弱的介质里，炮弹几乎无阻碍地飞行了很长一段距离。最后，它回落到低层大气层，急速地落地。从图3-2，我们可以清楚地看到，随着发射角度的调高，炮弹飞行路线会发生变化。

图3-2　超远程大炮以不同的射角射出的炮弹所能到达的距离的示意图。射角1的弹着点是P；射角2的弹着点是P＇；而射角3的射程突然增加了许多倍，因为炮弹已经进入了平流层飞行了，那儿的空气稀薄，阻力小多了

正是基于这一发现，德军开始了设计射程115千米的超远程大炮（图3-3），用来轰击巴黎。这种新型大炮很快制造了出来，此时已是1918年的夏天，第一次世界大战即将结束。可是，德军还是用这种新型大炮，向法国巴黎狂轰了300多枚炮弹。

据了解，这种新型大炮的情况如下：它的炮筒全长34米，炮径粗1米，全炮重达750吨，仅炮筒下部壁厚就达40厘米。而它发射的炮弹长1米，径粗21厘米，重达120千克。要装入150千克的火药，产生5 000个大气压的压力，最终以2 000米/秒的初速度将炮弹射出去。大炮的射角为52度。炮弹飞出炮筒后，在空中划出一个最高点离地大约40千米的大弧线。很显然，以这样的高度，炮弹早就进入大气平流层了。大炮所处的阵地距巴黎的距离为115千米，炮弹在空中整个飞行时间是3.5分钟，而这其中，有2分钟处于平流层里飞行。

图3-3　德国在一战晚期研制的超远程大炮的外形

这就是第一座超远程大炮的情形，它称得上是现代超远程大炮的鼻祖。

不过，炮弹的射出初速度越大，所受的空气阻力也就越大。这个阻力并不简单地跟它的初速度成正比例增加，而是呈几何级数递增，即以初速度的二次方或更高次方递增。至于到底是几次方递增，取决于初速度的大小。