我们知道，飞行的子弹会受到空气的阻力，可是，空气的阻力究竟能起多大的作用，这一点，知道的人可能就不那么多了。绝大多数的人可以这样认为，空气这种柔软得不易察觉的介质，对于坚硬快速飞行的子弹来说，所起的阻碍作用很小。

不过，请你看一看图3-1，对比一下，你就会明白，原来空气对于子弹的阻碍作用大得惊人。这张图上的大弧虚线表示在没有大气阻力的情况下，子弹的飞行路线；假设这颗子弹从枪口射出时的初速度为620米/秒，仰角为45度，那么它飞行的弧线是一个标准的抛物线，弧高10千米、弧弦长40千米。可实际上并非如此，因有空气阻力，它总共在空中划出的弧线弦长才4千米长。从图上可知，相比于那条有40千米的大弧线，4千米长的弧线几乎不值一提，可见空气对子弹的阻力多大！如果没有空气，士兵就可以用步枪从40千米远处，向敌人射击，子弹射向10千米的高空，然后再从高空落下，穿进敌人的身体！

图3-1　子弹在空气中和真空中的飞行轨迹。大弧虚线表示子弹在真空中飞行时的轨迹。左边小弧实线表示子弹在空气中飞行的路线