假设河上有一只舢板正在划行，它的行动方向和划行速度假定用图1-10里的箭头a表示。这时，前面驶来一只帆船，行驶方向恰好垂直于舢板的划行方向，帆船的方向和速度假定用箭头b表示。也许这个问题问得很傻，这只帆船从何处驶来？回答也不会有什么歧义，它当然来自岸上的M点，你会马上回答。可是，假如问坐在舢板上的乘客这个问题，那么他们的回答可能完全不一样。为什么会这样呢？

图1-10　帆船的行驶方向垂直于舢板的行驶方向。它们的速度分别用a、b箭头表示。那么舢板上的乘客会认为帆船从何处驶来

根本原因在于，在舢板上的人看到的帆船前行的方向，并不是垂直于他们的划行方向的。要知道他们并不会感觉自己在移动，他们只会觉得自己处在原处不动，而周围的事物正以他们同样的速率反方向移动。这样一来，对于他们来说，帆船既要沿箭头b前行，又要沿着与舢板行动方向相反的虚线箭头a的方向移动（图1-11），按照矢量的平行四边形法则将帆船的两个运动——实际运动和视觉运动——叠加起来，舢板上的人就会觉得帆船是沿着用a和b为两邻边的平行四边形的对角线方向移动。而按这个方向，舢板上的人自然会认为帆船不是从岸上的M点出发点的，而是N点，相比于舢板前进方向而言，N点应比M点更远。

居住在地球上的我们也随着地球在公转轨道上转动，如依靠所观察到的星体的光线，判断各星体位置，同样也会犯舢板上的乘客判断帆船位置那样的错误。所以，各星体的位置对于我们来说，多少感觉沿着地球公转的方向前移了一些。只不过，跟光速相比，地球移动的速度简直微不足道（地球公转速度只是光速的万分之一）；正因于此，星体的视位移不那么容易发现，但借助天文仪器，这个位移也不难发现。天文学上称这个现象叫作光行差。

如果你对这类问题有兴趣，那么，请你试着依据上面讨论的题目，回答一下下面几个问题：

图1-11　舢板上的乘客不会觉得帆船的行驶方向垂直于他们的航线，而是觉得帆船的出发点是N点，而不是M点

（1）以帆船上的乘客来看，他们会认为舢板以什么方向行驶？

（2）以帆船上的乘客来看，他们会认为舢板前往何处？

要回答这两个问题并不难，只要在a线上画出速度的平行四边形就行了；帆船上的乘客自然会认为，舢板行驶的方向就是这个平行四边形的对角线方向，正在向他们斜驶过来，似乎前往他们之前离开的河岸。

【注释】

[1]注意，自由下落的物体，在下落的最初百分之一秒内，下落的距离不是5米，而是5米的万分之一，即0.5毫米，这可以用公式S＝求出；而在最初的千分之一秒里呢，下落了0.005毫米。

[2]生丁是以前的法国货币单位，一百生丁等于一法郎。