1.1　我们的行动到底能有多快？

优秀的田径运动员跑1500米时的竞赛成绩是3分35秒（1978年的世界纪录是3分32.2秒）。经过一个简单的换算，我们可知：这名优秀运动员的速度竟然有每秒钟7米之多，这比一个人的正常步行的速度（每秒1.5米）要快几倍。显然，这两个速度实际上是不能进行比较的，虽然步行者的速度每小时只能走5千米，但他却能连续走上好几个小时，而运动员的速度虽快，却只能够持续很短的时间。在急行军时，步兵的平均速度只有赛跑者的三分之一；即每秒钟2米左右，或每小时7千米多些，但是，跟赛跑者相比，他们可以走很远很远的路程，这是赛跑者根本无法与之相比的。

我们再来看一看行动缓慢的动物们的速度，比如蜗牛或者乌龟，将它们的速度与人的正常步行速度相比，可有趣啦。蜗牛这个背着重壳的软体动物，可以说是动物界的“缓速冠军”，它的速度是每秒钟前进1.5毫米，换算一下，即每小时5.4米——这可是人步行速度的千分之一！另外一种缓行动物就是乌龟，当然它比蜗牛爬行得要快一点儿，它的平均速度是每小时70米，与蜗牛相比是五十步笑一百步啦。

与蜗牛、乌龟相比，人显然敏捷得多。可是，我们再与周围其他一些速度并不是很快的东西相比，那又是另外一回事啦。是的，人并不用费太大的力气，就可以跑过大平原上顺流而下的河水，稍用点儿劲，也能追上中等速度的微风。当然，若要跟飞行速度每秒5米的苍蝇来比赛的话，那人可得借助滑雪橇在雪地上滑行，才有可能胜出。如果想追过一只正在拼命逃命的野兔或是一条死命追逐的猎狗的话，那么即便你骑上“赤兔马”也白搭。至于想跟老鹰比赛，那你只能坐上飞机了。

谢天谢地，正是借助人类发明的机器，使原本速度并不算快的人类却成了这个世界上速度最快的动物。

我们来看下列事例。苏联制造的带潜水翼的客轮，时速可达60～70千米。而人类所用的陆地上移动工具速度更快，苏联的客运火车时速可到100千米，新型轿车吉尔-111（图1-1）时速可达170千米，就算是老式的“海鸥”轿车，最高时速也可达160千米。

图1-1　吉尔-111型轿车

而对于现代飞机的速度来说，上面的交通工具是小巫见大巫。苏联使用较广的民用飞机图-104和图-114（图1-2）的平速时速约有800千米。以前，对于飞机制造者来说，使飞机的航速突破音速（330米/秒，或1200千米/小时）还是一个难题，随着喷气式飞机的出现，这个难题已被克服。现在，新型的小型喷气式飞机的速度已达2000千米/小时。

图1-2　114喷气式客机

当然，人类制造的工具还可以达到更高的速度。如飞行在大气层边缘的人造地球卫星的速度已达8千米/秒。而驶向太阳系其他行星的飞行器，其所获得的初始速度已经超越了第二宇宙速度（11.2千米/秒）。

我们现在看一看下面的速度比较表：

（续表）