非洲在选举民主方面的经历显示出让人喜忧参半的结果（Bratton and Van de Walle，1997）。有许多进展良好的例子，但仍有一些国家反而发生了倒退。2007年肯尼亚的选举在暴力中结束。在尼日利亚，自1993年以来，选举经常被军方领导人宣布无效，或被执政党严重操纵；据报道，前总统奥卢塞贡·奥巴桑乔（Olusegun Obasanjo）将2007年的选举当作一件“生死攸关”的大事，因为要想继续获取国家资源，失去选举就等于失去一切。在南非、安哥拉、纳米比亚、博茨瓦纳和莫桑比克，参与建立民主政府的党派继续主导着选举进程。在利比里亚和塞拉利昂，民主选举为摆脱血腥内战提供了出路。在加纳、毛里求斯和贝宁等国，竞争性选举使政党轮替成为一项制度化安排。

尽管没有一个万能的公式可以确保在非洲国家成功地巩固选举民主，但众所周知，某些因素与选举的自由公正息息相关。这些因素包括：一个独立和有效的选举委员会和司法机构；制衡行政权力的自主立法机构；制度化且不以个人或种族忠诚的零和政治为基础的政党；最重要的是，有一个致力于选举民主的公民社会。