我们很容易就能发现前文讨论过的面具、雕像、纺织品和陶瓷等传统艺术品与波普艺术品之间的差异。这些差异使得许多观察家将波普艺术描述为主要是对殖民时期和后殖民时期生活的一种兼具都市性、创新性和现代性的反应，并且是“非官方的”，因为它们与某个社会的官方意识形态或其由来已久的表达传统无关。这种观点有一定道理，但有过度简化之嫌，因为波普艺术和传统艺术有许多共同的特点。事实上，一些艺术作品很难归到上述的任何一类。

彩绘建筑装饰就是一个很好的例子。在城市中心的墙面上充斥着抽象和具象的涂鸦，通常是为了做广告或吸引注意力和供人欣赏。卡通人物、如瓦塔妈妈（Mami Wata，一种水之灵，通常以美人鱼或耍蛇人的形式出现，在非洲大部分地区都能见到）之类的魂灵、飞机和其他交通工具或者时尚的抽象图案都是壁面涂鸦可能涉及的内容。虽然可以说这些艺术作品更多集中在城市里，但也并非没有例外，达累斯萨拉姆西北部一条乡村道路上斑马条纹装饰的餐厅和酒吧就表明了这一点。

在加纳北部和布基纳法索的城镇中，女艺术家们有着创作豪华而引人注目的抽象房屋墙画的传统，并且广为流传。另一种这类传统则存在于南非的恩德贝莱族（Ndebele）女性群体中，她们的绘画风格是从索托族（Sotho）妇女一种更古老的做法发展而来的，这种做法至少可以追溯到五个世纪以前。最近，恩德贝勒女性在政府的鼓励下，面向游客建立了以其绘画为特色的村庄。

马里的多贡人有一种悠久的岩壁画传统，其特点是抽象的符号和更多的人物图案，绘画者利用两者将信息和论点代代相传。类似的图像也被画在或刻在支撑公共会议区的木柱上，已经成为许多欧美游客到西非旅游的打卡点。由此，我们仅从这一个例子就可以看出，波普艺术并不只是城市的专属，其出现的历史远远早于殖民时期，与官方意识形态也并非毫无关系。我们也可以看到，被认为属于波普艺术范畴的非洲艺术形式，很多时候也与旅游艺术有交叉关系。

虽然变化一直是非洲社会和视觉表达的一部分，但快速的变化仍然是波普艺术最显著的特征。自从殖民主义的冲击开始，非洲历史一直在经历着非常剧烈而迅速的社会、经济、精神和政治等方面的变革，这自工业革命以来也成为全球史的一部分。表达文化对变革带来的制约和机遇都有着迅疾而又深刻的反应，所以非洲的艺术传统也已经发生了巨大的转变，并且得到了充分的拓展。西方艺术也是如此，它在20世纪发生了显著的变化，在很大程度上也是由于接触了非洲和其他地区的非西方艺术。

因此，我们在叙述时常常模糊了学者们对非洲艺术的分类界限，这一点在考虑传统艺术和波普艺术时尤为明显。两者皆是由开创精神所激发的，这是一种创造、创新、对机会敏感和富有想象力，同时与世界的现实保持联系，并利用经验和技能将想象变为现实的意志和能力。仪式中的艺术可能比公共娱乐艺术变化得更慢。而被视为传统的艺术可能以不同于被视为流行的艺术的方式来展现创新。但开创精神推动塑造了这两类艺术。也许两者之间最重要的区别来自从殖民时代开始的剧烈变迁，正是它推动了波普艺术的发展。