帕特里克·麦克诺顿、黛安·佩尔林

非洲艺术已经有几千年的历史了，几个世纪以来，非洲艺术经历了无数次重大的、往往是戏剧性的变革，直到今天依然在变化中。它的形式和材料、意义和功能总是千变万化，具有丰富的想象力，是个人和社会生活的动态反映。它常常令人惊叹，形式上也很复杂。早在五百年以前，西方人就开始收藏非洲艺术作品，而它事实上也深刻地影响了欧洲现代艺术。

时光荏苒，对非洲艺术的研究也经历了巨大的变革。过去的几百年间，欧洲人把它看作陌生社会的带有异国情调的产物，不需要太多的解释。到了20世纪，人们开始认识到非洲艺术作品背后反映的社会、宗教和政治因素，但相关背景知识仍然欠缺。自20世纪60年代以来，艺术史学家和人类学家发展出越来越成熟的方法来学习和理解非洲艺术的微妙性、复杂性以及其与社会和文化的动态关系。

为了将复杂的话题简单化，本章将会介绍三类非洲艺术：传统艺术、波普艺术（popular art）^[1]、纯艺术或当代艺术。

传统艺术包括在非洲当地制作和使用的面具、人像和其他物品，这些物品涉及精神实践、过渡仪式或声望和地位的展示，包括与领袖相关的活动。传统艺术品通常由木头雕刻而成，与它所处的群体紧密相连，反映并塑造了这里的信仰和习俗。从如今西方博物馆收藏的大多数非洲传统艺术品来看，艺术家的名字并没有被保存下来，所以作者通常被认定为特定的族群。因此，这些艺术品常常会被称为多贡人像或约鲁巴面具，诸如此类。

波普艺术是指随着殖民主义到来而出现的多种艺术表现形式。波普艺术家可能会使用一般与传统艺术无关的材料，如画布、纸板乃至用塑料皮包裹的线材。波普艺术的目的是让任何人都能看到；它与神圣或秘密的机构无关，而且常常是为了娱乐或广告而制作的。

纯艺术或当代艺术是指20世纪开始作为个人表达和审美展示的渠道而创作的艺术。纯艺术与其他艺术类别的主要区别在于，它不像传统艺术和许多波普艺术那样，在当地背景下或作为纪念品创作；相反，艺术家创作当代艺术的目的是将其作为“艺术”进行展示，大多数艺术家希望的是得到全球公众的欣赏。此外，与大部分传统艺术和波普艺术不同，几乎所有的当代艺术作品都是署名的。

以上三种艺术类别表明，非洲艺术和表达文化（expressive culture）的各种形式之间存在着差异。但它们在形式上和概念上也有很多重叠，并且事实上，几十年来，非洲艺术学者一直在努力界定它们之间的区别。我们选择了三个被广泛接受的类别，但不应将它们视为僵化的分类。相反，它们可以作为开始理解和欣赏今天非洲艺术多元性的框架。