在我田野调查期间见到的多种治疗方法中，我的研究重点是先知。我之所以对他们的做法和观点感兴趣，部分原因是莫桑比克的政治历史对该地区治疗活动产生的影响。莫桑比克在20世纪80年代和90年代初的战争时期生灵涂炭，有100多万人被杀，约600万人被迫离开家园。在中部的太特省（Tete），许多人为了躲避战争而越过边境进入马拉维、赞比亚和津巴布韦等邻国。我在太特省北部遇到的许多先知，已在马拉维作为难民生活了十年之久。事实上，正是在马拉维的时候，他们第一次接触了后来自己工作中的《圣经》里的魂灵。他们告诉我，在战争年代及其导致的流离失所之前，太特省北部有各种类型的治疗师，但没有先知；当莫桑比克人在1992年战争结束后的几年里回到故土时，他们也把在边境另一边遇到的事物带回了家乡，其中就包括先知的魂灵。此后，先知的数量和治疗活动的规模不断增加，并形成了一个充满活力的社会网络。因此，战后太特省的先知治疗现象是人们应对战争带来的身体和社会伤痛的方式之一，先知治疗既医治了生病的身体，又催生了新的社会性和社群。

先知群体社会关系的本质对于理解他们所进行的治疗非常重要。先知是一个由治疗师和病人组成的网络，他们因病痛和战胜病痛的愿望而会聚一堂。痛苦和治疗都被认为来自被称为先知［在当地的齐契瓦语（Chichewa）中被称为“阿内内里”（aneneri）］的基督教的魂灵。先知的魂灵以疾病的形式进入个人的生活，特别是那些拥有奇怪或慢性症状的疾病。往往是在多次尝试治疗无效后，受病痛折磨的人会来到一个公认的先知治疗师那里，治疗师将疾病原因诊断为魂灵附体。如果病人接受了这一诊断和治疗师所提供的治疗，他或她就会被带入一套新的关系网中：查明病因的治疗师将会成为他或她的“母亲”和导师；患者将经常与其他先知一起参加集体的仪式活动；当然，还有他或她身体里居住的一个或多个魂灵。因此，一个先知的个人道路和其对治疗的探求与先知群体产生和成长背后的宏观过程是密不可分的。成为一名先知既是个人从受难者到治疗者的转变，也是对社会大家庭的融入。