卡伦·特兰伯格·汉森

在非洲和世界其他地方，城市都是熙攘之地。城市是通向全球的门户，是全球化转化为当地理解和体验的主要场所。城市的全球曝光度要求生活在非洲城市的学者关注人们在从经济到文化的各种进程中的参与。不同的城市区位使得这种全球曝光度与当地文化和实践产生了复杂的共鸣。本章集中讨论这些互动过程中萌发的一些主题，关注空间的转变（居住空间和住房，商业空间和市场）、经济的转型（非正式化）、人口的变化（年轻人）以及消费带来的文化问题。当然，也有一些重要议题并没有在本章中出现：人口快速增长对城市生计的总体环境和人们健康的影响、人们的预期寿命和丧葬相关话题等。本章也不涉及以城市为主要中转地的跨境、跨区域和跨国移民过程。本章总的背景是撒哈拉以南非洲，其中不少（但不是全部）具体例子来自南部和东部非洲。

非洲迅速发展的城市是其悠久历史的一部分，在非洲的一些地方，城市的历史可以追溯到一千多年前（如埃及的开罗和亚历山大），而在另一些地区，城市则是殖民统治的产物（如肯尼亚的内罗毕和赞比亚的卢萨卡）。也有一些新的城市是在取得独立后建立的首都，如尼日利亚的阿布贾。一些起源于前殖民时代的城市定居点已被遗弃或仍然很小（例如，埃塞俄比亚的阿克苏姆和马里的廷巴克图）。尽管有着这些不同，但总体而言，城市的快速扩张是一个相当新的现象，在20世纪城市化高峰时，同质化倾向也较为明显。自20世纪70年代以来，城市生活和计划发生了重大变化。70年代的债务危机、80年代由国际货币基金组织推动的经济结构调整以及更近期围绕减贫战略的方案转变，共同构成了一个全球政治和经济联合框架，对非洲城市产生了深远的影响。这些进程在许多方面都有助于改变非洲的城市空间，包括推动了非正式化经济的发展和非正式住房的增长。同时，新技术特别是移动电话的迅速应用，正在带来社会交往和经济实践的新一轮变革。所有这些事态发展的共性是性别的政治经济发生了复杂的变化，也就是说经济困难正在颠覆传统的两性关系常态。综合而言，尽管非洲各城市之间在历史上存在差异，但这些进程最终使非洲大部分城市出现了某种程度的趋同。在今天非洲的大多数大城市中，这种趋同的一个明显例子就是有南非人投资的超市或商场和一个或多个中国人拥有的店铺。

非洲城市的新时代来临了。自2000年以来，学术研究的发展让非洲城市研究真正能够近距离考察非洲城市生活动态的方方面面。其中一些观点对“世界”或“全球”城市和“第三世界”城市进行了无益的区分。在一些学者看来，世界或全球城市作为全球金融体系的组织节点，形成了一个等级森严的核心网络和在其之下的第二层级。这种考察城市动态的方法优先考虑全球金融资本主义，将其作为增长的引擎，却将城市世界的广大地区排除在外。它还忽视了交换和消费在城市经济中的建设性作用，以及它们对城市空间社会文化的影响。近期的著作采用了全球城市的方法，从而误解了非洲城市的动态，并且认为非洲城市只是在西方工业城市崛起走过的老路上有所延迟。在这些学术研究中，普遍假设第三世界城市的发展道路最终将遵循西方城市的发展道路。而由于没有完全达到西方的标准，非洲城市被认为是“失败的”。

这种对世界／全球城市和第三世界城市的公式化处理方法掩盖了非洲多姿多彩的城市动态。相反，詹妮弗·罗宾逊（Jennifer Robinson）指出了当代非洲城市的多样性和城市生活的平常性。她没有着重讲述特定类型的城市，而是将所有城市作为同一分析领域的一环。她认为所有城市在全球范围内都是相互关联的，并希望研究城市生活的学者能够将这种关联纳入他们的分析当中。

世界各地城市之间的相互联系意味着城市起着重要的中介或经纪作用。从一个既包含多样性又包含平常性的角度来研究非洲城市，我们需要一个非常具有包容性的研究策略，将城市作为一个将全国各地乃至更广泛世界的人、物和思想汇集在一起的互动空间来分析。在这种极具包容性的层面上，所有的城市都是全球性的，正如安东尼·金（Anthony King）在很早以前就指出的，今天所有的城市都是世界城市。实际上，在互联互通的全球城市网络中，空间、经济、人口和文化等相互重合的主题都体现在地方扮演的多元角色里。