对长者的尊重是多元化非洲社会的常态。儿童在社会化的过程中被教导要尊重父母和年长亲属，传统上，任何年纪更轻的人都应服从于年纪较长的人。长辈可以要求儿童、少年和刚成年的青年人帮助完成任务。不过，尽管年长的不相关者仍经常被尊称为“母亲”或“父亲”，但对年长亲属和非亲属的顺从性正在降低。

内战和儿童兵役造成孩子们流离失所，破坏了家庭的稳定，也动摇了之前广为接受的父系权威根基。在艾滋病大流行背景下出现的以儿童为一家之主的家庭是不断变化的家庭动态的另一个突出体现。除此以外，随着家庭和政府无法确保基本的经济安全，集体团结性遭到新自由主义经济战略的破坏，西式教育的扩张改变了个人期望，以及全球媒体对消费主义的散布，代际关系正在经历新的转变。

年轻男子开始赚钱，为家庭提供急需的金钱，而导致男性长者权威下降，这从几十年前便已开始，在有关移民的讨论中我们也有提及。最近的发展是，当新的经济机会出现，儿童和青少年能够自给自足甚至为家庭提供经济来源时，父母的权威不再。查尔斯·皮奥特（Charles Piot）看到多哥北部的青年常常以“人权”为理由拒绝在田间工作，或违背父母的意愿出走尼日利亚找活儿干。大卫·柯亚唐多（David Kyaddondo）强调了乌干达东部的儿童由于参与当地蓬勃的水稻经济，相对于其父母获得越来越大自主空间的过程。过去的常态是作为父母的帮衬，他们应该担起更大的责任，但赚钱和支配金钱的能力正在改变他们与父母的关系。他们与其他成年人的关系也发生了变化，因为他们在获得工作时有效利用并锻炼了个人能力，和他人交流也因此更有底气和威信。虽然长者对年轻人的经济贡献持欢迎态度，但他们也对失去尊重和家庭角色的逆转感到担忧。这一最新的事态发展正在引起关于代际关系的道德辩论。在南非西开普的一个小镇，男女青年正在利用全球青年文化重新界定他们的社会人格和在当地社会中的地位。加上社会经济的变迁，成年女性长期以来在家庭和社区的中心地位正在受到侵蚀。

一部分年轻女子以性为砝码，与“甜爹”（sugar daddies）交换物质上和象征性的好处，一段时间以来，这已经成为都市社会面貌的一部分。这种现象已扩大到游客和外派的职场人士范围。通过建立短期或长期的性关系，年轻女性可以得到她们无法从父母或来自同一阶层的男友那里获取的金钱和抢手的商品。有些人甚至能够用这笔钱自己创业。虽然有违道德，偏离了获得名利的正道，但这样做也使得她们成为其亲属和未婚夫的恩庇者，从而改变代际和两性关系。