中国文字的发展与演变

你知道中国最古老的文字是什么吗？目前所知道的中国最早的有系统的文字是甲骨文。为什么要在骨头上刻字呢？这是因为古人敬畏自然和神灵，认为天地神灵有神秘不可知的力量，所以要先问他们的旨意，才能安心做事；尤其是商朝的王室贵族，更是每件事都要问，有时同一件事还要问很多遍。

他们怎样问神灵呢？其实就是用占卜的方法，但这个过程有些复杂：首先要把龟甲兽骨洗干净，切成适当大小，再磨平、磨光，然后在背面凿出一条条的小沟槽，沟槽旁再钻出一个个小圆孔，沟槽跟小圆孔距离正面都很薄，但是又不能穿透。这块处理好的龟甲或兽骨先交由掌管占卜的人保存。等到拣选了良辰吉日要开始占卜，就把这块甲骨拿出来，用火炷去烧小圆孔，便会有很多裂纹出现，这些裂纹就叫“卜兆”，然后商王或史官就会根据裂纹的形态来判断吉凶祸福，并把要卜问的事刻在甲骨上，这就是甲骨文。

甲骨文一直到清朝末年才被发现。那时甲骨还被称作“龙骨”，被拿去当药材用呢！不知那些用了龙骨的人有没有变聪明一点儿？

到了商周时期，便出现了金文。金文就是刻在青铜器上的文字，因为古人把“铜”称作“金”，所以这些文字也称为“金文”；又因为用铜铸成的钟、鼎等礼器受到人们的重视，所以这一类的文字也称作“钟鼎文”。

到了春秋战国时期，各个诸侯国都想要问鼎中原，所以连年征战，文字的流通也受到阻碍，各个诸侯国的文字形体演变各不相同。一直到秦始皇统一六国，才接受丞相李斯统一文字的建议，把秦国原来使用的“大篆”稍加改变，使文字的结构和笔画得以定型，然后向全国推行这套文字，这就是“小篆”。从大篆到小篆的文字变革，在中国文字史上具有划时代的意义，占有重要的地位。

后来的“隶书”则是由小篆简化演变而来的。秦朝时，随着社会的发展，政务繁多，文书频繁，记录事务单用小篆已非常不便，于是便把小篆圆润的笔画改成方折的笔画，成了“隶书”。中国文字演变到隶书，加快了书写速度，但造字原则也被严重破坏，很多字已经看不出当初造字的原理。

隶书流行不久后，“楷书”也出现了。楷书的“楷”字，就是楷模、模范的意思。因为它的字体方正，笔画平直，可以当作楷模，所以也被称为“真书”“正书”。到目前为止，楷书仍然是标准字体，也是人们常见的字体。

至于草书和行书，则是为了方便书写而演变出来的字体。“草书”就是指草写的隶书，形成于汉代；行书则是介于楷书和草书之间，不像楷书那样端正，也不像草书那样潦草，是日常常用的一种字体。

其实，中国文字发展与演变的历史，也是一部中国文化、中国文明传承与演变的历史。了解了中国文字的演变过程，对于我们现在所使用的文字，有没有觉得更亲切了呢？它们可是我们的祖先从很早很早以前，就传承下来留给我们的无价之宝哦！

◎中国文字的演变过程：