下面要讲的这个故事，是由楚国的一对铸剑夫妇的遭遇引起的。这对夫妇的名字也叫干将和莫邪，但他们是楚国人，而不是吴国人。不知为何这两对夫妇的名字竟然一字不差，而且两对夫妇都是铸剑的圣手。这也许只是个巧合，也许古时候很多善于铸剑的夫妇都叫这样的名字，这就说不清了。

相传楚国人干将和莫邪夫妻俩为楚王铸造宝剑，铸了三年才铸成。楚王等得不耐烦，发了火，竟想杀掉他们。他们铸的宝剑共有两口，分雌剑和雄剑。当时，干将的妻子莫邪已经怀孕了。干将就对妻子说：“我为大王造宝剑，三年才做成。大王发了火，我去交剑的时候，他肯定会杀了我。你将来如果能生个男孩，等他长大以后，就告诉他：出了家门，向南山瞭望，能看到一棵松树长在石头上，剑就在那棵松树上。”莫邪牢牢记住了丈夫的话。

第二天，干将带着雌剑去见楚王。楚王果然发怒，让人仔细查看了干将带来的剑，结果发现那剑本是一对，一雄一雌。现在，干将只带来了雌剑，不见雄剑的踪影。楚王就越发恼怒，立刻下令杀了干将。

后来，莫邪生了个儿子，名叫赤比。赤比一天天长大了，有一天，他问母亲：“我的父亲呢？”莫邪就告诉儿子说：“当年，你父亲为楚王铸宝剑，三年才铸成，楚王因此发了怒，就把他杀了。他临走的时候嘱咐我：‘将来要告诉我们的孩子，走出家门，向南山望去，就会看到有棵长在石头上的松树，剑就在松树上。’”

听了这些话，赤比明白，父亲是希望自己为他报仇。他按父亲说的，走出了家门，向南望去。可是，他既望不见南山，也没有看见长在石头上的松树。他是个聪明的孩子，知道此事重大，父亲不便明说，就反复思量父亲的遗言，又从家门向南仔细观察，发现门外厅堂前有松木柱子，柱子下面垫有石墩。他想，父亲所说的长在石头上的松树，可能就是指这立在石墩上的松木柱子。于是，他找来斧子，劈开松柱，果然从中找到了那口雄剑。赤比找到父亲留下的宝剑，就朝思暮想着找楚王替父报仇。

楚王住在戒备森严的王宫里，昼夜有卫士保护，而赤比只是一个少年，要向楚王复仇，这事实在是太难了。有一天晚上，楚王睡觉时做了一个梦，梦见一个少年，额头宽阔，两道眉毛之间有一尺距离，声称要来找他报仇。楚王从梦中惊醒后，心里一直惴惴不安，老是惦着这件事，一闭上眼睛，就看到那个宽额头少年的影子在面前晃来晃去。于是，他就许诺千金重赏，四处搜捕自己梦中见过的那个模样的少年。

赤比听说了这件事，心里很不安，因为要搜捕的少年的模样与自己很像。他不敢轻举妄动，只好逃进深山，在山里一边走，一边唱歌。由于心怀深仇大恨却不能报，他声泪俱下，歌声中饱含着一腔悲愤。

就在这时，有一位外乡客遇到赤比，听了他的歌声，就问道：“你这孩子小小年纪，为何哭得如此悲伤？”赤比告诉他说：“我是干将和莫邪的儿子。当年楚王残忍地杀害了我的父亲，我想报杀父之仇，却做不到，怎能不伤心！”外乡客说：“听说楚王悬赏千金，要你的人头。如果把你的头和剑交给我，我能替你报仇。”赤比听了这话，立刻说：“那太好了！”说罢，立即拔剑自刎，然后用双手捧着自己的头和宝剑，恭恭敬敬地献到外乡客眼前。外乡客接过赤比的人头和宝剑，说道：“你放心，我决不辜负你的信任！”听了这话，赤比僵立的尸身才倒了下去。

外乡客带着赤比的人头来见楚王。楚王见人头正是自己在梦中看到的那个少年的，非常高兴，一直悬着的一颗心放下了。

外乡客对楚王说：“这是一颗勇士的头，应当放到开水锅里煮烂，不然的话，恐怕以后他的精灵还会作怪。”楚王觉得有理，便吩咐手下准备大锅，烧了一锅开水，把赤比的头放进去煮。可是煮了三天三夜，那颗人头竟然怎么也煮不烂。不仅如此，它还时常从滚开的水中跳出来，瞪着双眼，在地上滚来滚去。楚王刚放下的心又悬起来了。外乡客趁机对楚王说：“这个孩子的头煮不烂，这不是好兆头。还望大王亲自到锅旁看一看。大王神威，亲自看一看，那颗头必定就会烂了。”楚王听了外乡客的话，刚刚把头伸到锅边，外乡客立刻抽出那口锋利无比的雄剑对准楚王的脖子，一剑下去，楚王的头就滚进了锅里。

楚王的头一落进水里，只见赤比的头马上靠过来，对准楚王的头张嘴就咬，顿时，两颗人头在沸腾的水中上下翻滚，咬成了一团。外乡客见状，恐怕赤比不占上风，便用剑往自己的脖子上一抹，他的头也落到了锅里的开水中，为赤比助阵。于是，三颗人头撕咬在一起。

这样撕咬了几天几夜，三颗人头混在汤水中，根本无法分辨了。大臣们只好连汤带肉分作三份，在一处地方修了三座坟墓，一个墓里埋一份。因为分辨不清，只好把它们统称为“三王墓”。