无论是个人还是组织，做任何事情之前都需要明确做事的必要性和实施方法。培训与开发是人力资源管理中的重要一环，在实施前，组织需要对是否有必要进行培训与开发以及如何进行培训与开发加以分析。这一过程属于培训与开发的事前控制，称为培训需求分析。

史蒂夫·库克（Steve Cook）认为，培训需求分析就是寻找理想的绩效标准与实际绩效表现之间的差距，是有效培训的前提条件，既有助于培训计划的制订，又是检验培训计划实施效果的标准。虽然组织在人员招聘与选拔中做了很大的努力，但仍然无法避免员工的绩效水平与期望水平之间出现某种程度的不匹配和差距。为了使员工能胜任相应的职位，达到组织的期望绩效，必须缩小这些差距，而确定差距的过程就是培训需求分析。

培训需求分析实际上是一个组织确定是否有必要进行培训以及需要什么样的培训的过程。培训需求分析源于绩效现状和期望绩效之间的差距，在一定程度上反映了员工和企业对培训的期望，具体来说就是在规划与设计每一项培训活动之前，组织采用各种方法与技术，对组织及其成员的目标、知识、技能和能力等进行系统的鉴别与分析，以确定组织是否需要培训以及培训的内容和方法。培训需求分析由组织的培训部门、主管部门以及其他相关工作人员负责，通常建立在企业培训需求调查的基础之上，采用全面分析与绩效差距等多种分析方法进行。