社会学习理论认为，人们通过观察他们认为值得信赖且知识渊博的人（示范者）的行为而进行学习；那些被强化或被奖赏的行为会再次发生，人们会不断向那些被奖励过的行为或技能的示范者学习。根据社会学习理论，学习新的技能或行为需要借助以下两种方式：①直接获得使用某种行为或技能的成果；②观察别人的行为及行为成果的过程。

根据社会学习理论，学习还受个人自我效能的影响。自我效能这一概念是社会学习理论的创始人班杜拉（Albert Bandura）在1982年提出的，用以解释在特殊情景下动机产生的原因。自我效能感是个人对自己完成某方面工作能力的主观评估。评估的结果将直接影响一个人的行为动机。对于培训而言，自我效能是一个人对自己能否学会知识或技能的判断，是培训准备的一个决定因素。自我效能程度高的受训者会全力以赴参加培训项目的学习，即使在环境不利时他们也最有可能坚持下去。相反，自我效能程度低的人会对自己能否掌握培训内容产生怀疑，他们最有可能由于心理或生理上的某些原因而退出培训。