质量好、速度合适的比赛球对整个竞赛的顺利进行非常重要。羽毛球球体很轻，速度的快慢取决于气温的高低、比赛地点海拔的高低、空气的湿度、球体的尺寸以及球体的重量。羽毛球竞赛规则对羽毛球的重量规定为4.74～5.50克。在相同外界环境下，球体越重速度越快。下表为标准球速的外界环境与球体重量要求的关系。

举例来说，在上海市冬季12月，一般应使用5.3克重的比赛球（球筒上的标号是53），而在夏季7月，就要使用4.9克重的比赛用球。

羽毛球质量好坏可从以下几方面鉴别：球的外型整齐，球托的软木硬度适中，包裹的皮革光洁无皱纹，羽毛插片的角度一致，毛色洁白，羽毛杆粗且直，胶水均匀，用手握上去有硬度，弹性较好。在试打时羽毛球以高弧线飞行的轨迹稳定，球体不摇晃。在同一球筒内的球，速度快慢应该一致而没有明显的差别。