发球时，当球拍击中球的瞬间，球的任何部分高于发球员的腰部为“发球过腰”。这一规则规定主要是不让发球员在高击球点将球平击过去，造成对接发球员的威胁。判断球的任何部分是否过腰，首先要知道腰的部位，从人体解剖分析，腰部是从第一腰椎到第五腰椎组成，而第一腰椎大约相当于人体最低一条肋骨，当击中球的瞬间，球的任何部分如果高于最低一条肋骨的水平延长线，应认为是过腰了（过去曾有过在羽毛球比赛时，要求运动员将上衣下沿塞进裤腰里，然后以裤腰为界来判断发球是否过腰，结果造成运动员故意将裤腰束高，以此提高击球点的弊病）。发球过腰违例，一定是在球拍击中球瞬间才会产生，这里有两种情况值得注意：一种是发球员已经开始挥拍，且球也已离开发球员的持球手，而这时球在远高于发球员腰部的空中，这不属于违例；另一情况是，发球员准备发球和挥拍的开始阶段，球保持在低于发球员的腰部，而当快要击中球时，发球员将球迅速上提，在球体超过腰部的高处将球击出，这是明显的发球过腰违例。发球裁判员在宣判发球过腰违例时的手势是：右手抬起，超过腰的高度，肘关节弯曲，前臂平放在身体胸前（图4）。

图3　“未先击球托”的裁判员手势

图4　“发球过腰”违例的裁判员手势