羽毛球运动是由古代的毽球游戏逐渐演变而来的，这在我国和其他亚洲、欧洲国家都有记载。据现有的资料表明，现代羽毛球运动起源于印度，形成于英国。19世纪60年代，一批退役的英国军官把印度的“普那”——一种近似于后来的羽毛球运动的游戏带回英国，并加以改进，逐渐成为现代的羽毛球运动。1870年，英国出现了用羽毛、软木做的球和穿弦的球拍。1873年，英国公爵鲍弗特在格拉斯哥郡的伯明顿庄园里进行了一次羽毛球游戏，这是世界上第一次羽毛球比赛。“伯明顿”（Badminton）也就此作为羽毛球的英文名称。1893年英国创立了羽毛球协会。1899年举行了第1届全英羽毛球锦标赛。此后羽毛球运动从欧洲传到美洲、大洋洲、亚洲和非洲。1934年国际羽毛球联合会成立，并通过了第一本羽毛球竞赛规则。目前国际羽联共有会员国135个，它是国际奥林匹克运动委员会下属的一个单项体育运动组织。从1992年起羽毛球运动被列为夏季奥运会的正式比赛项目。