信用证（Letter of Credit，L／C）支付方式是随着国际贸易的发展，在银行与金融机构参与国际贸易结算的过程中逐步形成的。信用证支付方式把由进口人履行付款责任，转为由银行来承担，保证出口人安全迅速收到货款，买方按时收到货运单据。因此，在一定程度上解决了进出口人之间互不信任和信息不对称的矛盾；同时，也促进了进出口双方的资金融通。因此，自信用证支付方式诞生以来，其发展速度很快，并在国际贸易中被广泛应用。当今，信用证付款已成为国际贸易中一种普遍采用的主要支付方式。