音的高低，除了用音分值来计量外，也常以频率来说明。音分与频率可以相互换算，如前面讲十二平均律时，已知a¹＝900音分，现经过数学换算，知其等于440赫兹。这里的“赫兹”就是频率的单位。

音由物体振动而生，因此，我们可以用振动次数的多寡来计算音的高度。每秒钟振动的次数，称为“频率”。每秒钟振动一次，即振动体来回反复一次，或起伏一次，称为一“赫兹”（即Hz）。

物体振动越快，即每秒钟振动次数越多，亦即频率（数）越大，音就越高；反之，振动越慢，即每秒钟振动次数越少，亦即频率（数）越小，音就越低。人耳所能感受的音的高度范围，最低约16赫兹，最高约20000赫兹。超过20000赫兹的音，称为“次声波”，低于16赫兹的音，称为“超声波”。音乐中所用的音，约自16赫兹（约C₂）至7000赫兹（约a⁵）；包括泛音在内，可达到以至超出20000赫兹。

在通常情况下，音的国际标准高度是以a¹的高度为根据，并用频率来表述的。

随着时代的不同，音的国际标准高度也有所不同。17、18世纪时，a¹约为415Hz—430Hz，称“古典高度”。到19世纪，1834年，德国斯图加特物理学家会议决定a¹＝440Hz。1859年，法国巴黎音乐家和物理学家委员会决定a¹＝435Hz。1939年，英国伦敦国际会议恢复斯图加特会议决定的a¹＝440Hz。此后，称a¹＝440Hz为第一国际高度，因通用于演奏会上，又称演奏会高度。而a¹＝435Hz被称为第二国际高度，现在世界上通用第一国际高度，即a¹＝440Hz。

另外有一种标准高度，常用于物理学的计算上，即c ¹＝256 Hz。这种高度称为“物理学高度”或“理论高度”。这个高度用于物理学的计算上，有方便之处，即c¹＝256Hz，每低一个八度，均可用2除净。有些和声理论就是以国际理论高度为标准的，如兴德米特的“音序I”即是如此。中国二千四百年前的曾侯乙编钟中声区的姑洗律（相当于现代乐理的中央c¹）也正好接近256Hz，仅小数点后的数据略有不同。

在欧洲，标准高度是随着时代逐渐升高的，这是由于欧洲近代管弦乐队追求乐器（主要是弦乐器）的明亮音色，以期获得乐队的辉煌效果所致。而乐器所以能获得明亮的音色，则有赖于较高的科学技术水平。