长音和短音有规律地组合在一起，称之为节奏。比如我们朗读一段诗词，必然会很自然地将某些字朗读得长一点，另一些字又读得短一点。如：

例67

上例有较长的音，也有较短的音，基本上都符合生活语言的一般规律，将它们组合在一起就是我们所说的节奏。

相同时值的强拍与弱拍有规律地循环出现，称之为节拍。

节拍中每个相同时值的部分，叫做节拍单位。有重音的单位叫做强拍，非重音的单位叫做弱拍。

以劳动为例，当我们拿起锄头用力挖下去以及将锄头轻轻提起来的时候，其强弱力度是完全不同的，这种强弱的不断重复就形成节拍。如下例：

例68

上例是为了将节奏与节拍说清楚，才将两者分开来讲。实际上，它们只有在抽象的概念中才可能分离。在音乐中，节奏与节拍总是交织在一起同时存在的。如：

例69

这说明，节奏仅仅指音的长短而言，节拍则主要是指音的强弱交替的规律。