九十七

舒克鲁大叔显得有些烦躁不安。他常常大声地自言自语：“老啦，太老啦！”为一些鸡毛蒜皮的小事，甚至无缘无故地发脾气。街坊们也说他太老了。他说的话在街里是犯禁的，人们非但不指责他，反而同情地说：“人老啦，主保佑他吧。”

阿拉法特透过窗外的铁护栏不断以同情和关怀的目光观察着他。老人一边东瞧西看，一边独自唠叨。他虽然衣服破烂肮脏，人却挺威严。干瘦的脸上带着卡西姆时代后饱经风霜的痕迹。和卡西姆同时代使他变得很不幸。他享受过平等、安宁，得到过应得的财产，目睹了用公共财产兴建的各种房屋设施，可是盖德里一句话那一切就统统完了。他的确是活得太久了，很是可怜！

艾娃娣夫满面春风地走了过来。她的眼睛已经复原，使她越发妩媚动人。阿拉法特不再望着老人，忙对姑娘喊道：“茶，美人儿！”

茶端过来。他伸手接茶时，问候的话又脱口而出：

“祝贺你已痊愈，街区的玫瑰！”

“感谢主，也感谢你，师傅。”艾娃娣夫笑着回答。

阿拉法特接杯子时，有意触摸一下她的手。姑娘赶忙把手抽回去，高高兴兴地走了，暗示出她的心思。阿拉法特心想，该迈出决定性的一步了。他是个血气方刚的汉子，有勇气，但对善突里还需多加小心。舒克鲁把女儿带到街上，在善突里眼皮底下做买卖也是迫不得已，因为他已无力沿街叫卖，只好设个摊。

远处，传来一阵骚动。街上人的目光都朝杰马利亚区的方向望去。一辆马车飞跑过来，载着一群边歌边舞的姑娘围着沐浴归来的新娘。孩子们在马车两边欢呼跳跃，望着马车向杰巴勒区奔去。喜庆的颤音、祝贺声和七嘴八舌的议论打破了街区的宁静。舒克鲁大叔站起来，愤怒地骂着：

“该打，真该打！”

艾娃娣夫跑上前，扶他坐下，爱抚而同情地拍着他的后背。阿拉法特心想，他是在做梦还是说梦话？人太老了！那么，我们的祖父何尝不老，他又是怎样生活的呢？阿拉法特见老人渐渐平静下来。

“舒克鲁大叔，你见过杰巴拉维吗？”他温和地问道。

“粗心的小伙子，你不知道从杰巴勒时代起他就不出门了？”老人看也没看他一眼。

“主保佑你长命百岁。”

“生命值钱时，祈祷才有意义。”老人的声音很大。

艾娃娣夫来取杯子，轻声对阿拉法特说：

“别管他。夜里一小时也不睡！”

“我的心系在你身上，艾娃娣夫。”阿拉法特热情洋溢地说。在艾娃娣夫转身离开时，他又说：“我想和他谈谈我们的事！”

姑娘把手指放在嘴唇上警告阿拉法特。她走了以后，阿拉法特探着头看孩子们玩跳房子游戏，以使心宽。忽然，他看见善突里从卡西姆区走过来，便下意识地把头缩了回来，身子也离开了窗口。

善突里来干什么？

谢天谢地，他住在里法阿区，给头人阿贾吉上了不少贡，处于他的保护之下。

善突里走到咖啡摊前，上下打量着艾娃娣夫，说：

“来一杯淡咖啡。”

临街的窗子里响起女人的笑声：

“什么事让卡西姆的头人到穷摊子上喝咖啡？”

善突里装聋作哑。艾娃娣夫把咖啡端给他。阿拉法特的心里很不是滋味。头人对着姑娘傻笑，露出满口金牙，等咖啡凉了才喝。阿拉法特恨不得搬来穆格托姆山压死他。头人一口一口地喝着咖啡，故意拖延时间。

“委屈了这双漂亮的小手。”

姑娘害怕他笑，也害怕他皱眉头。舒克鲁大叔惊恐地望着他们。善突里掏出一张五毛的票子，姑娘在口袋里给他找零钱，头人等也不等，朝卡西姆咖啡馆走去。艾娃娣夫茫然不知所措。阿拉法特低声对她喊道：

“别去！”

“零钱呢？”

老人艰难地站起来，抓起钱朝咖啡馆走去，一会儿返回来坐下，一个人大笑不止，女儿走过去，恳求他说：

“好了，别笑了！”

老人颤巍巍地站起来，对着街区顶头的大房子喊道：

“杰巴拉维，杰巴拉维……”

他的喊声惊动了窗子里、院子里、咖啡馆里和地下室里的人。所有目光一齐转向他。孩子们奔过来，连狗也望着他。老人又喊道：

“杰巴拉维，你沉默、隐居到什么时候？十项条件被遗忘，财产被浪费。实际上，你和子孙一样遭人抢劫。”

孩子们在一旁起哄，多数人望着老人发笑。老人不管不顾，继续叫着：

“杰巴拉维，你听见没有？你知道我们受的苦吗？为什么要惩罚伊德里斯，他比街区的头人强上百倍！杰巴拉维！”

这时，善突里从咖啡馆走出来，呵斥道：

“老不死的，给我放规矩点儿！”

“下流东西，我诅咒你！”老人转过身骂道。

周围的人担心地说：“他要没命了！”

善突里火冒三丈，冲到老人面前，一拳打在他头上，老人身子一晃，艾娃娣夫及时赶上来扶住他，总算没跌倒。善突里看见艾娃娣夫，二话没说，退回到咖啡馆。

姑娘哭着对父亲说：

“父亲，我们回去吧！”

阿拉法特奔出地下室，帮助她扶着老人。老人挣脱他们的手臂昂然挺立，艰难地喘着气。众人的脸色十分难看。一个女人从窗子里探出头来说：

“艾娃娣夫，做得对，扶他回去吧！”

“我怎么办？”姑娘泪流满面。

舒克鲁大叔以微弱的声音喊着：

“杰巴拉维……杰巴拉维……”