九十三

一天下午。

一个陌生的年轻人从旷野来到街区，身后跟着一个矮个子同伴。年轻人身上只穿着一件土黄色的袍子，腰间系着一个包袱，里面鼓鼓囊囊高高耸起；他脚下的鞋子破烂不堪，光着头，现出浓密卷曲的头发；栗色的脸膛上，两只圆眼睛炯炯有神，略微有点儿紧张，动作快捷自信。

他在大房子前稍稍停留了一会儿，又慢慢向前走，引得众人把目光投向他，似乎在问：“这家伙哪儿来的？真讨厌！”那人从小贩、店主、咖啡馆里的顾客以及凭窗张望的人的眼神中，觉察出了这层意思。甚至连猫狗也在排斥他！他想，苍蝇是不是也会避开他，对他的闯入表示不满呢？他望了望当街玩耍的孩子。一些孩子围拢过来，有的傲视他，有的在地上找砖头来砸他。这年轻人对他们友好地笑笑，伸手从怀里掏出一些薄荷分给大家。孩子们高兴地凑过去，嚼起薄荷来，好奇地打量着他。而他脸上始终带着微笑。

“有没有地下室出租？谁带我去，我给他一包薄荷。”

一位在院门口席地而坐的女人问他：

“喂！倒霉鬼，你是谁？想住到我们区？”

“你驯服的仆人叫阿拉法特，也是这个区的人。离家很久了。”年轻人笑着说。

女人仔细打量着他，问道：

“你是谁家的孩子？哪位母亲的宝贝？”

“杰哈莎的儿子。你认识她吗？”他故作亲热地笑笑。

“杰哈莎，那个漂亮的神婆？”

“对，正是她。”

一个靠在墙上给孩子捉虱子的女人说：

“我小时候常跟在她后边。我还记得你，你人变了，一双眼睛没变。”

“安拉啊，你母亲呢？死了？主怜悯她。我以前常坐在她的篮子跟前占卜凶吉。她口中念念有词地抛扔贝壳，然后说出结果。杰哈莎，主怜悯你！”第一个女人这样说。

“主使你长寿。你能帮我找一间没人住的地下室吗？”

女人用那眼泪模糊的眼睛打量他一会儿，问：

“你回来干什么？”

“游子总要还乡的。”

女人指着里法阿区的一个院子说：

“那儿有一间地下室。房客被烧死后一直空着，主怜悯她！你不怕吧！”

从窗子里探出一个女人头，笑着说：

“鬼怕这个人！”

阿拉法特昂起头，装出一副很开心的样子：

“我们的街区，多亲切！这里的人真有意思。现在我懂了为什么母亲临死前嘱咐我一定要回来。”

他转向坐在地上的女人：

“家母的这位顾客，我们都会死的，不论是火烧、水淹、鬼吓或棒打。”

年轻人告别两个女人，向她们指点的院子走去。众人的目光尾随着他，一个人挖苦道：

“我们认识你母亲，可是谁是你父亲？”

“主要他保守秘密！”一个老妇人说。

“这样他就可以随便说他是哪族的人。哪个有利就说哪个。主怜悯你的母亲。”另一个女人说。

那青年的伙伴按捺不住，气愤地对他耳语道：

“我们回来干什么？”

“在哪儿都能听见这种话。这儿是我们唯一能安身的地方。流浪的生活过够了。不能总是白天在市场里混，夜晚在旷野或废墟中度过。这里的人虽然挨打受骂，愚昧无知，口吐脏话，但他们人好，何况这里赚钱容易，你要记住，汉什！”他脸上仍带着微笑。

汉什晃了晃瘦削的肩膀，像是说：“靠主开恩吧！”这时，一个醉鬼拦住青年，问道：

“你叫什么？”

“阿拉法特。”

“姓呢？”

“伊本·杰哈莎！”

看到醉鬼的滑稽相，周围人都笑了。醉鬼又问：

“我们常回想起过去的时代。母亲怀孕了，可父亲是谁？你母亲告诉过你吗？”

“她也不知道就死了。”一阵大笑掩饰着青年内心的痛苦。

醉鬼走了，身后还有人在笑。消息迅速在街上传开。阿拉法特房子还没租到手，里法阿咖啡馆的伙计已跑来找他：

“头人阿贾吉师傅请你。”

咖啡馆离大院不远。正中墙上的浮雕首先映入阿拉法特的眼帘。浮雕下方是骑在战马上的头人阿贾吉，中间是留着浓密的小胡子，身着典雅衣袍的经管人盖德里的雕像。上面是杰巴拉维从坑里抱起里法阿的尸体，准备带回家去。阿拉法特只扫了一眼，浮雕便给他留下了难忘的印象。走进咖啡馆，只见头人坐在右边的沙发上，其手下人和朋友排列在一旁。

头人阿贾吉傲慢地望着走过来的阿拉法特，像是要把他看透。阿拉法特手举过头，向他施礼：

“祝我们的头人，当然的保护人吉祥如意。来到您身旁我感到十分荣幸。”

“嘴巴倒挺甜。我不光爱听好话！”阿贾吉一副轻蔑的表情。

“很快就会给您送来钞票的。”青年笑着说。

“这里的乞丐太多了！”

“师傅，我不是乞丐，我是魔法师。成千上万的人知道魔法的效应！”

在座的人互相看了看。阿贾吉沉下脸：

“什么意思？疯子！”

阿拉法特伸手从怀里取出一只精巧的小盒，有酸枣般大小，毕恭毕敬地献上去。阿贾吉漫不经心地接过来，打开它。里面装着深色的粉末。头人抬眼不解地望着阿拉法特。

阿拉法特毫不含糊地解释说：

“在上厕所前两个小时，您弄麦粒大小的一点放在茶杯里冲服，会产生您意想不到的好效果。如果有假，您就把我臭骂一顿，赶出此地。”

众人伸长脖子听得入神。阿贾吉也无法掩饰好奇心，却故意贬低面前的小伙子：

“这就是你的魔法？”

“还有罕见的熏香、稀奇的药方、药品、符咒，包治各种疾病，包括不育症和性功能不健全。”

“噢，不错啊。我可要收税的！”阿贾吉语气中带着威胁。

阿拉法特心头一紧，脸上仍带着笑：

“师傅，我所有的一切都由您支配。”

头人笑了笑，又问：

“你还没告诉我，你父亲是谁？”

“也许您最清楚！”小伙子半开玩笑地说。

咖啡馆里爆发出一阵哄笑，又引起尖刻的评论。

阿拉法特离开那里时，心里觉得十分憋闷，他想：哪个人知道自己的父亲是谁！你阿贾吉也未必知道你的父亲是谁！唉，一群猫狗不如的孩子！

阿拉法特和汉什对租下的地下室十分满意。

“比预料的宽敞，挺合适的。外间可以接待病人，里间睡觉，最里面的一间当工作室。”

“那女人是在哪间屋里被烧死的？”汉什犯起嘀咕。

阿拉法特放声大笑，空屋里响起回声。

“汉什，你怕鬼？我们可是对付魔鬼的，和杰巴勒玩蛇一样。”

他高兴地东瞧瞧，西看看。

“临街只有一个窗户。我们透过铁制防护栏的空隙观看街道。这座坟墓的最大特点是没人来偷。”

“但会有人来抢的！”

“也许吧。”阿拉法特叹了口气，又说：

“我手里的东西样样对人类有用。可是，我却得不到好报。”

“胜利会补偿你所受到的伤害，也会补偿已故老母的辛酸。”