三十八

整个街区都知道杰巴勒回来了，大家看见他本人背着皮囊在街上转悠，他的妻子到杰马利亚区去购买日用品。人们议论着杰巴勒新的行当。玩蛇对这儿的人来说非常新鲜。过去，杰巴勒总在附近的街区卖艺，远远地离开这里。今天，他也不愿在这儿玩蛇，以免别人知道他是行家里手。他几次经过经管人的家门口，都装得像个陌生路人，而内心忍受着怀念母亲的煎熬。他碰到过头人哈穆达、雷希、艾布·塞里阿。这些人没有像对待哈姆丹族人那样打他耳光，只是拦住他，嘲笑他的皮囊。他也遇见过宰格莱托一次，后者狠狠地瞪着他，拦住他问：

“你逃到哪儿去了？”

“世界大着哪！”

“我是你的头人。我有权提问题，你必须回答。”

“我都告诉你了。”

“回来干什么？”

“是人都会回来。”

“我要是你就不回来！”

说罢，宰格莱托抬腿就走，不是杰巴勒躲得快，就会与他撞个满怀。杰巴勒强压怒火。

身后传来看门人的叫声。杰巴勒惊讶地转过身，朝他走去。门口，两人相遇，两双手紧紧握在一起。看门人询问他的近况，并告诉他，夫人想见见他。自从回来，他一直盼望着这一天，相信这一天总会来到。从他这方面说，他绝不能再踏进这个家门。为此，他不主动去见母亲，以免引起经管人先生或头人的怀疑。

他还没走进这个门，消息已传遍全区。杰巴勒迅速瞥一眼大厅和花园，望了望高大的无花果树和桑树，以及遍地的鲜花。冬天的寒冷吞噬了花的芬芳。院子里阳光充足，柔和，像一片片白云撒向人间。他登上楼梯，努力排除过去遗留下的阴影。一进入大厅，他就望见夫人和先生正坐在厅的正中等着他。杰巴勒的目光一直盯着母亲，两人的目光相遇了。母亲激动地站起身来迎接他。他忙上前亲吻她的双手，母亲亲切地吻他的前额，他感受到深深的爱和幸福。然后，他转身。先生身着长袍，冷眼看着他们母子。杰巴勒伸出手，老爷欠了欠身与他握手，很快又坐下。胡达太太目不转睛端详着儿子，又是喜又是忧。杰巴勒瘦削的身体裹着粗布条纹的袍子，腰间系着宽带，足下蹬着一双破鞋，浓密的头发上扣顶破帽子。见到儿子这副模样，胡达太太不由得一阵心酸，儿子身上的自信又使她有些伤心。她示意儿子在靠近她的凳子上坐下，自己才十分艰难地坐下来。杰巴勒懂得母亲的心思，毫不隐瞒地讲述了在穆格托姆市场的新生活、职业与婚姻，表明生活虽然清苦，但他十分满足。

“过去的事就算了。你回到了区里，为什么不到家里来住？”

杰巴勒差点儿说出他的确是奔这个家而来的，可是，时机尚未成熟，眼下他还没有从相逢的喜悦中清醒过来。

“我想回家，但没勇气进来。”

先生冷不丁地问：

“既然你在外边混得挺好，回来干什么？”

太太嗔怪地瞪了先生一眼。杰巴勒微笑着说：“也许是想回来见你！”

“可你并没来，是我请你来的。”

杰巴勒低下了头。

“女主人，相信我吧，每当我想起被迫离家的原因，心里就不是滋味。”

先生疑惑地盯着他，正想问个究竟，太太抢在前边说：

“你肯定已经知道，由于你的缘故，我们已经宽恕了哈姆丹家族。”

杰巴勒明白，融和的家庭气氛应该结束了，他要像预计的那样开始斗争了。

“我的主人，实际上哈姆丹家族背负耻辱，惨遭不幸，不少人被杀害。”

先生紧紧抓住念珠，愤愤然说道：

“他们是罪人，罪有应得。”

胡达太太赶忙摆手制止他：

“让我们把过去忘个干净吧！”

“盖德拉不能白白死去。”先生十分固执。

“头人们才是罪犯。”杰巴勒也不相让。

先生激动地站起来，埋怨妻子道：

“瞧见了吗，这就是听从了你叫他回来的后果！”

“我的主人，我来的目的就是想见见你。也许正是心中的感激之情促使我等待着你们的召见。”杰巴勒的态度明确自信。

先生提心吊胆，疑神疑鬼地注视着他，问道：“见我有什么事？”

杰巴勒勇敢地站到他面前，意识到他已经打开缺口，暴风骤雨即将来临。与祖父杰巴拉维的相见给了他勇气和力量。

“我来要求哈姆丹家族的继承权，要求过安定生活的权利！”

先生的脸色变得阴森可怖。太太失望地张着嘴。先生气得眼睛冒火：

“你胆敢在我面前说这种话？你忘了谢赫为提出这一要求所受到的惩罚？你准是疯了，我不想和疯子在一起浪费时间。”

“杰巴勒，我本想让你和妻子住到家里来。”太太的声音带着哭腔。

“我所说的愿望，是你的祖父，我们的祖父杰巴拉维的愿望！”

先生专注的目光露出惊诧。太太不安地站起身，把手掌放在杰巴勒的额头上。

“杰巴勒，你怎么了？”

“女主人，我挺好。”杰巴勒脸上带着笑。

“真的，挺好？你的脑子出了问题吧？”

“听我把话说完再做判断好吗？”杰巴勒语气平静温和。

杰巴勒把对哈姆丹家族讲过的故事重复了一遍。先生一直十分认真地倾听。待杰巴勒讲完后，他迷惑不解地说：

“杰巴拉维自独居以后从不出门的。”

“我是在旷野中遇见他的。”

“他为什么不把愿望对我说？”

“这是他的秘密，只有他知道。”

先生哑然失笑：

“你真是地地道道的玩蛇人，不但玩蛇，还想玩玩财产！”

“我的要求并不过分。如果可能，我们去找杰巴拉维评理，看看那十项条件。”

先生恼羞成怒，脸色苍白，浑身发抖。

“狡猾的强盗，你即便找到靠山，也难逃厄运！”

“太不像话了！杰巴勒，我没想到你会带来不幸。”

“我只不过要求哈姆丹家族合法的权益！”

“住口！阴谋家、烟鬼、狗崽子，滚出去！你要不老实，小心我宰了你！”先生咆哮起来。

“当心杰巴拉维发怒惩治你！”杰巴勒也火了。

先生冲过来，用尽全身力气猛击杰巴勒宽阔的胸膛。杰巴勒毫无惧色，纹丝不动。他转向太太说：

“我手下留情是出于对你的尊重。”

然后，他转身大踏步走了出去。