二十三

胡麻姆安葬在位于胜利门的家族墓地，不少艾德海姆的熟人和朋友参加了葬礼，其中小贩最多，还有一些钦佩艾德海姆人品和服务态度的顾客。伊德里斯坚持要参加葬礼，以死者伯父的身份送葬并接受慰问。艾德海姆强忍着不让自己发作。送葬的队伍中出现了头人、地痞流氓、小偷、强盗。下葬时，伊德里斯竟鼓动艾德海姆在墓前讲几句话。后者一忍再忍，一言不发，泪水顺着面颊往下淌。乌梅玛悲痛地抽打脸颊，把土抹到脸上。仪式结束后人全散去，艾德海姆望着伊德里斯愤怒地说：

“你的狠毒有没有个限度？”

“这是什么话，可怜的兄弟！”伊德里斯故作惊讶。

“我尽管对你没有好感，但还不曾想到你会如此狠毒。死亡是生活的终点，有什么可幸灾乐祸的？”

伊德里斯一拍手掌，说道：

“悲痛使你失去理智，我能原谅你。”

“什么时候你才认可我们之间没有关系？”

“主洞察秋毫，你不是我兄弟？手足之情怎么能否认呢？”

“伊德里斯，你欺负我还不够吗？”

“悲哀太丑恶了。我们两人都很不幸：你失去了胡麻姆和盖德里，我失去了杏德。伟大的杰巴拉维有个当妓女的孙女和杀人犯的孙子，不过你的处境总比我强，你还有孩子在身边补偿损失。”

“怎么，你还忌妒我？”艾德海姆说得有点儿勉强。

“伊德里斯忌妒艾德海姆？”伊德里斯惊异地瞪大眼睛。

“如果你不落到如此地步，这世道便太善良了。”艾德海姆几乎是在吼。

“善良，善良，哼！”

日子在悲哀、愁苦中度过，悲痛压垮了乌梅玛，她越发虚弱，憔悴不堪。没过几年，艾德海姆也衰老得厉害，夫妻俩在病痛中挣扎。

一天，疾病终于把他们折磨倒了，乌梅玛带着孩子躺在里间，艾德海姆躺在外间两个大儿子睡过的床上。白天过去了。夜幕低垂。他们没气力去点灯，月亮洒在院子里的光辉足以照明。艾德海姆昏昏沉沉地睡去，过一会儿又醒过来，伊德里斯的声音传入他的耳朵：

“需要帮忙吗？”

艾德海姆心头发紧，没有搭腔。他最厌恶伊德里斯夜里出去鬼混。伊德里斯的声音又响起来：

“我可是一片好心，没有恶意。”

他没有逗留，嘴里哼着小曲走了：

三人上山去打猎，

一个死于陷阱，

一个落在网里。

艾德海姆两眼噙满热泪，思绪万千：“伊德里斯这个恶魔无时无刻不在寻欢作乐。他靠着打架斗殴，杀人越货在街区称王称霸。他胡作非为，从不顾忌后果和惩罚。他不时恣意狂笑，声音直冲云霄。他欺辱弱者，戏弄他人，从别人的痛苦中寻求乐趣，甚至能在别人的墓地唱歌。总之，别人干不出的事他都干得出来，我快要不行了，他还来嘲笑我。被害者已经入土，凶手却逍遥法外。如今，家里只剩下我们这对老夫妻，孤苦伶仃地为死者落泪。花园里那孩子般天真烂漫的笑声，已随着岁月的流逝变成泪水浸泡的噩梦，身体里还有某个部位在隐隐作痛。为什么我要受这份苦，梦境中的欢乐又在何方？”

忽然，艾德海姆隐约听到了脚步声。这缓慢而沉重的脚步声唤起他悠远的记忆，似一阵扑鼻的清香难以琢磨分辨。他把脸转向屋门口，发现门开着，一个魁梧的身躯堵在门口。他吃惊地望着来人，绝望的目光中流露出希望，发出一声深深的叹息，嘴唇嚅动几下：

“父亲？”

他似乎听到了来人的回答：

“晚上好，艾德海姆！”

病人眼里滚动着泪花，他这才想起来，自己的身体已虚弱得支撑不住了。二十多年来，他从来没有像现在这样高兴欢畅。

“这是真的吗？”他的声音颤抖着。

“你哭了，流下悔过的眼泪。”

“我的错误很多，惩罚也极严厉。然而，即使是一只害虫，也不会放弃追逐阴凉的努力。”

“谚语是这么说的。”

“对不起。悲痛使我虚弱得很，病痛击倒了我，连我的羊群也快要饿死了。”

“不错，你还能想到羊群。”

艾德海姆期望地问道：

“你原谅我了？”

对方沉默片刻后答道：“是的。”

“感谢主，刚才我的手已经摸到绝望深渊的底部。”艾德海姆浑身颤抖地大声说。

“在那里你找到了我！”

“是的，像噩梦后的苏醒。”

“所以你是个好孩子。”

“我生了一个凶手和一个无辜的被害者。”艾德海姆叹息着。

“死者不能复活。你有什么请求？”

“过去我企盼在花园中吹笛歌唱，今天已无所求了。”

“你的儿女会得到财产的。”

“感谢主！”

“不要太累，好好睡吧！”

差不多在同一时间，艾德海姆、乌梅玛和伊德里斯相继去世。孩子们都已长大成人。失踪多年的盖德里带着杏德和他们的儿女回来了。这些孩子生活在一起，相互通婚，子孙不断繁衍。继承的财产帮助他们开发了这片土地，从无到有建设起这个街区。他们的后代就是我们街区的孩子们。