十

艾德海姆和乌梅玛在大房子的西边盖了个窝棚。从穆格托姆山上搬来石头，从山脚下搜集铁皮，从欧突夫、杰马利亚、胜利门附近捡来木头，用的时间比他们预料的要多得多。带出来的奶酪、蛋、黑蜂蜜等食品很快吃光了。艾德海姆决定干活儿糊口。他打算卖掉一些值钱的衣服，买一辆手推车，贩卖一些应季的土豆、青豆、黄瓜之类。往外捡衣服时，乌梅玛又痛哭起来。他没给女人好脸，声音里带着怒气和自嘲：

“这些衣服不合我们的身份。一个卖土豆的穿着用驼毛织的长袍不是太滑稽了吗？”

一天，荒野上出现他那推着小车往杰马利亚区卖货的身影。杰马利亚区的人忘不了他那盛大的婚礼场面。他的心怦怦乱跳，声音卡在喉咙里，喊不出来，眼睛湿润了，赶紧把车推往更远的街区。从早到晚沿街叫卖，手酸了，腿脚走得发僵发疼，鞋子也跑掉了。最难对付的是女人们的讨价还价。累得走不动时，他就靠着墙边席地而坐，或者躲到一个犄角旮旯处方便一下。过去的日子像一场梦。花园里的笛声，掌管的家业，朝着穆格托姆山的房间，一切都已成为神话中的故事。艾德海姆心想：“这个世道无真实可言。大房子也好、没搭好的窝棚也好、花园也好、手推车也好，连昨天、今天、明天都是如此。也许我来到这个世上住在大房子对面是最好的，不致失去过去。要是像失去父亲那样失去了记忆、失去了自我，岂不更可悲？”

第一天卖货回来天已漆黑。艾德海姆没顾得上休息又继续搭他的窝棚。一天中午他在沃塔维特区卖货，累了坐下休息，竟打起了瞌睡。一声响动惊醒了他，原来是一群孩子在偷他的小车，他立即站起来驱赶。一个孩子看见了，一声口哨通风报信，孩子们像蝗虫一样四散逃跑。艾德海姆气坏了，从不说脏话的他也骂了起来。看着掉在泥里的黄瓜，心痛得冒火，一边拾起一边气急败坏地叨念：“你发的是哪门子火，尊严对你就那么珍贵？祖父，你享受荣华富贵，可曾知道我们像虫子一样被踩在脚下？在你的家里不讲宽恕、容忍和慈祥，暴君！”

他抓起车把，准备离开那该死的地段，忽然听到有人说话：

“师傅，黄瓜多少钱一斤？”

伊德里斯带着嘲讽的笑容站在他面前，身着色彩鲜艳的条纹衣袍，缠着白色头巾。笑声中除了讥讽，没有激动和愤怒。尽管如此，艾德海姆一见他就心烦意乱。他推车前行。伊德里斯挡住去路，故作惊奇地问：

“对顾客怎么这种态度？”

艾德海姆神经质地抬起头：“让我过去！”

“用这副腔调对你大哥说话有什么好处？”

“伊德里斯，你欺侮我还不够吗？咱们谁也不认识谁！”艾德海姆强忍一腔怒火。

“咱们是邻居，你怎么说这话？”

“我不想跟你做邻居。我留在那儿是为了挨近那房子……”

“挨近那被赶出来的房子？”伊德里斯挖苦地打断艾德海姆。

艾德海姆不吭声，苍白的面色分明流露出他的窘迫。

“你的心还和那个地方连着，对吧？”

艾德海姆不开口，伊德里斯接着说：

“狡猾的家伙，你是想再回去。一个废物，不过挺狡猾。你放明白点儿，我绝不会让你一个人回去，哪怕天塌地陷！”

“你欺侮我还不够吗？”艾德海姆两只鼻孔上下翕动着。

“你害我害得还不够吗？为了你，我被赶出家门，本来我是个众星捧着的月亮呀！”

“不，你是因为胡作非为才被赶出来的。”

伊德里斯哈哈大笑：

“你呢，是因为软弱被赶出来的！在大房子里，强悍和软弱都没有地盘，两者他都不能容忍。他蛮横到可以残害自己的心肝宝贝，却软弱到娶了像你妈那样的女人。”

艾德海姆火往上冒，声音变得嘶哑：

“让我过去！你要愿意，去跟有力气的人打架吧！”

“你父亲既和有力气的人对抗，也和没力气的人对抗。”

艾德海姆阴沉着脸一言不发。伊德里斯奚落他说：

“你不想伤他的心说明你还想回去。这就是你的狡猾之处。”

他拿起一根黄瓜，厌恶地看着它。

“你怎么让黄瓜掉了一地，沾上泥土！再找不到比这更体面的活路了吗？”

“我乐意！”

“你是为生活所迫。可你哥哥却吃香的喝辣的。想想吧，跟我合作不更体面吗？

“我没那福气。”艾德海姆愤愤然道。

“瞧这袍子！它的主人昨天刚穿上还没见过世面。”

艾德海姆的眼睛里露出探问的神色：

“你怎么弄到的？”

“强者自有办法。”

“去偷还是去杀人？”艾德海姆感到十分痛心，“我真不敢想象你是我哥哥伊德里斯！”

“有什么奇怪的。你不是知道我是杰巴拉维的儿子吗？！哈哈……”

艾德海姆按捺不住，叫道：

“还不给我让开！”

“请吧，你这蠢货！”

伊德里斯把口袋装满黄瓜，瞥了弟弟一眼，向小推车吐了口唾沫，扬长而去。

乌梅玛站在窝棚边迎接丈夫。夜幕降临，外边已暗下来。棚子里点着的蜡烛，像是垂危病人微弱的气息。天空中，繁星闪烁，星光下，大房子如同一个巨大的幽灵。乌梅玛感到丈夫的沉默是在躲避她。她提来一罐水，拿来一件干净的袍子。丈夫洗完脸和四肢，换上袍子，坐在地上，伸直双腿。她小心翼翼地坐在他旁边，讨好地说：

“我要能分担你的劳累就好了。”

“住嘴，邪恶和不幸的祸根！”

乌梅玛忙向后倒退，几乎看不见了。

“你的存在不时让我记起自己的不慎和愚蠢，真晦气！”

黑暗中传来女人的号啕声，这更加激怒了艾德海姆：

“擦干你的眼泪！那不过是你身上的邪恶之水。”

“你每句话都刺穿我的心。”乌梅玛呜咽着。

“别让我再听到你的声音，从我眼前滚开！”

艾德海姆把脱下的衣服卷成团，朝妻子扔过去。

“我的肚子！”乌梅玛呻吟着。

艾德海姆的怒火一下子冷却下来，想到了此举的后果。妻子从他的沉默感到他的忍让，心里好受多了。

“我躲你远些。”

她站起来往外走。

“这是撒娇的时候吗？”

他也站起来，喊道：

“进来歇着！”

艾德海姆向外望去，黑暗中妻子的身影往回走来。他身靠棚屋的墙壁，抬头望着天空，想问问她肚子里的孩子可好，但是尊严让他欲言又止。孩子快要降生了，为此，他补了一句：

“洗几根黄瓜当晚饭。”