六

艾德海姆坐在办公桌前接待新的雇工。雇工们一个挨一个排成一条长龙，龙尾在客厅的另一端。最后一个来到桌前，艾德海姆没有抬头就按名册不耐烦地发问：

“姓名！”

“伊德里斯·杰巴拉维。”

艾德海姆惊惧地抬起头，只见大哥站在他面前。他立即跳起来，警惕地望着他，准备自卫。然而，眼前的伊德里斯与往昔已判若两人：衣衫褴褛，但神情安稳谦和，眼神忧伤，但无恶意，整个人像一件浸泡褪色又浆过的衣服。尽管如此，他仍旧触动了艾德海姆心中的伤痛。他担心自己的安全，用警惕又不失善意的声调唤了一声：“伊德里斯。”

伊德里斯温顺地点了点头：

“别害怕。望你们高抬贵手，我不过是这宅院的一位客人。”

这么驯服的话出自伊德里斯之口？难道生活的艰辛教育了他？的确，他的谦恭与他的放肆同样令人心酸。伊德里斯不请自来，是不是以为接待他便是对父亲的挑战？艾德海姆不由自主地示意哥哥坐在离他不远的凳子上。他们相对就座，很不自然地互相看着。伊德里斯先开口说：

“我有意混在雇工中，以便能同你单独谈谈。”

艾德海姆不安地问：

“有人看见你了吗？”

“家里人没看见我，放心吧。我不是来捣乱的。我来求你开恩。”

艾德海姆感动地眨了眨眼，血液直往上冲。

“你一定奇怪什么改变了我。你会问，这家伙的傲气、牛气哪里去了？你知道我遭的罪没人尝过。尽管如此，我对谁也没有像对你这样，你太善良了。”

“让主减轻你的痛苦，你的不幸也使我们心中不安。”

“从一开始我就该明白这一点。可是我真气昏了，酒精破坏了我的尊严，流浪汉和无赖的生活扫荡了我身上的人性。你能想象那是你大哥的作为吗？”

“不，以前你是最好的哥哥，最高尚的人！”

“真留恋那时的生活。今天我是个不幸的人，住在荒野，后边还拖着个怀孕的女人，到处遭人唾弃，靠打劫混口饭吃。”

“哥哥，你的话撕碎了我的心。”

“对不起，艾德海姆。不过，你的心我早就懂得。小时候我抱过你，眼见你长大成人，感受到你的高尚和好脾气。让主诅咒我的火暴脾气吧！”

“永远诅咒它，哥哥！”

伊德里斯叹了口气，好像是在自言自语：

“我对你的伤害太深了，我做的恶迟早是要遭报应的。”

“愿主减轻对你的报应。你知道吗，我从没对你回来失去信心，甚至在我对父亲谈起你，惹他大发雷霆的时候。”

伊德里斯咧开嘴笑了，露出两排肮脏的黄牙。

“我心里也是这么想的。如果有希望使父亲回心转意，那只能通过你。”

艾德海姆眼睛一亮。

“我已感到了你的变化，是不是到了我们和父亲谈这件事的时候了？”

伊德里斯绝望地摇了摇一头乱发。

“我若只比你大一岁，也比你多知道一年的事，何况我大你十岁，你知道父亲能宽恕所有的人和事，唯独不能宽恕侮辱过他的人。父亲绝不会原谅我，回家是没希望了。”

伊德里斯的话不无道理，这更加使弟弟十分窘迫不安。他心情沉重地问：

“我能为你做点儿什么？”

伊德里斯再次露出笑容：

“不必考虑对我经济上的帮助。我知道你是位忠实的好管家。你若尽你所能伸出援助之手，我也不会接受。今天你已成家，明天就要做父亲。我来这里，不是因为手头紧，缺钱花，而是向你表示我对侵占你的权利的悔恨，盼望和好如初。这里只有一个小小的请求。”

“说吧，哥哥，有什么要求。”

伊德里斯把头往兄弟那边靠了靠，好像担心隔墙有耳。

“在失去现在之后，我想对自己的未来有所了解。你我都快做父亲了，不能不关心孩子的命运。”

“我会尽力而为。”

伊德里斯动情地拍了拍兄弟的肩膀。

“我想知道父亲是否取消了我的继承权。”

“我怎么能知道呢？如果你征求我的意见……”

“我不是问你的意见，而是要知道父亲的意见。”伊德里斯不安地打断他的话。

“你是知道的，父亲脑子里怎么想从来不对别人说。”

“可是，他肯定会写在财产证书中。”

艾德海姆一言不发，只是摇头。

“一切都写在文书里了。”

“这我就一无所知了。恐怕没人会知道这回事。我掌管家产完全在父亲的监督之下。”

伊德里斯盯着兄弟，露出悲伤的神情。

“文书是一厚卷，我小时候见过一次。我曾问过父亲，里面是什么，当时我还是他的心肝宝贝。他说那里写着有关我们的一切。以后再也没有谈起过它。有几次随便问起，父亲都避而不谈。我的命运可能早已决定。”

“主无所不知。”艾德海姆感到自己被推进一条死胡同。

“文书放在与父亲卧室相连的一个小房间里。卧室左边墙角处有一扇小门，门总是关得严严的。钥匙放在床头抽屉的银匣里。证书摆在小房间的桌子上。”

艾德海姆惊慌地抬起头：

“你要干什么？”

“那本文书关系到我后半生的命运。我要知道有关我的内容。”

“我直接去问问他不更简便。”

“他不会回答，说不定会引起他的误会或让他猜出你提问的动机而大发雷霆。我可不愿意你为我而失去他的信任。当然他不愿意把继承的十项条件张扬出去，如果愿意的话，我们早就知道了。唯一可行的办法是，趁父亲清晨在花园散步之机下手。”

艾德海姆沉下脸：

“哥哥，你叫我干见不得人的事！”

伊德里斯的苦笑中流露出失望。

“儿子看父亲文书中有关自己的事不算犯罪。”

“你是让我偷看父亲要保守的秘密！”

伊德里斯重重地叹了口气。

“我决定上你这儿来时曾对自己说，说服艾德海姆干违背父亲意志的事相当困难，然而，我又觉得希望挺大。我心想，假若兄弟知道我多么需要他的帮助，他会去干的。这不是犯罪，也不会出问题。你是从火狱中拯救灵魂，做一件善事，于你无损。”

“让主保佑我们不出危险。”

“我求求你救我跳出苦海。”

艾德海姆焦灼不安地站起身来。伊德里斯也跟着站起来，无望地苦笑着。

“我太使你为难了，艾德海姆。我够不幸的了，何必又拖累一个人跟着我遭罪呢？伊德里斯反正已是被诅咒嘲笑的对象了。”

“不能帮你的忙真让我着急，更使我内疚。”

伊德里斯走近弟弟，深情地把手放在他的肩上，轻轻吻了一下弟弟的面颊：

“只有我知道自己多可怜，我何必让你干超出你能力的事呢？我走了，愿主保佑你一切平安。”

说完，他转身走了出去。