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迎接梅尔卡兹的伊谢尔伦要塞留守司令官卡介伦，一开始曾要求梅尔卡兹交出所带的武器。

“无礼！你说什么？！”

副官舒奈德怒气冲冲地大叫。

“梅尔卡兹阁下并非俘虏，而是凭自由意志到这里投诚的。你们应该给予客人的礼遇才对。也许自由同盟根本就没有礼仪这种东西？”

卡介伦认同对方的说法并道歉，遂以待客之道招待他们，同时用超光速通信联络在海尼森的杨。

杨召集了所有幕僚，当时直接和卡介伦通话的姆莱少将主张不可轻信对方。

杨问道：“梅尔卡兹提督带家人来了吗？”

“没有，我曾向卡介伦少将问过这一点，回答是他的家人都还在帝国……”

“这样啊，这样就好了。”

“这样不好。家人留在帝国就如同留下了人质。在我看来，梅尔卡兹提督当然是怀有其他目的而来。”

“不，不是。如果他一开始就有意欺骗我，就不会说出家人还留在帝国的事了。帝国大可以找来一些情报人员扮演家人，同时负责监视他。”

杨把视线投向一位参谋。

“如果情报部门想借机活动，这是最好的时机。对不对，巴格达胥？”

“嗯，我想是这样。”

巴格达胥回答，他曾想暗杀杨，结果失败，后来转而投效，莫名其妙地成了杨的部下。

“梅尔卡兹提督是个纯粹的军人，和情报活动及破坏工作无缘，我觉得可以信任他。”

“他是比你值得信任得多。”

“别开这么难听的玩笑，先寇布准将。”

“我不是开玩笑。”

先寇布板着脸说道。巴格达胥露出了厌恶的神情。杨看着两位立场截然不同的部属，得出论断。

“我决定信任梅尔卡兹提督，而且只要力所能及，我会彻底维护他的权利。既然被称为帝国老将的人前来投靠我，我必须有所回报。”

“您无论如何都要这样做？”

姆莱脸上稍有不悦之色。

“我不愿拒人于千里之外。”

说完，杨命人打开直通伊谢尔伦的超光速通信线路。

继卡介伦之后，画面上出现了一位沉稳老成的男人，杨站起来郑重地对他行了一礼。

“您是梅尔卡兹提督吧？我是杨威利，很高兴见到您。”

梅尔卡兹细细的眼睛凝视着完全不像军人的黑发青年。如果他有儿子，应该也有这么大了。

“我将这具残破之躯交予阁下，阁下要怎么处置我都无妨，但是，请您一定要从宽处置我的属下。”

“看来您有个好部下。”

站在画面角落的舒奈德挺直了腰杆，迎着杨的视线。

“不管有什么问题，都由我杨威利承担，请不要担心。”

杨威利话中之意是对梅尔卡兹十足信任。亡命而来的提督现在知道，副官的进言是对的。

当杨和梅尔卡兹第一次碰面交谈时，在海尼森的特留尼西特宅邸里，聚集了几位政治家，比如尼古拉庞提、卡布兰、波尼、多梅克、艾兰兹——都是特留尼西特派的官员。

话题围绕着威胁他们的敌人。这个敌人不是银河帝国，也不是国内的军国主义势力，而是一个叫杨威利的青年。

以前，他们的目的是拥护特留尼西特这个盟主，获取政治权力，而现在，他们的目标是维持已获得的政治权力。因此，排除可能从他们手中夺取权力的异己就成了理所当然的事。以前，他们警惕的对象是反战派代表洁西卡·爱德华，可是她已经被政变派杀害了。也就是说，一个敌人帮他们除掉了另一个敌人。

波尼把掺水酒的杯子放在桌上，说：

“这次战役毕竟是内战，所以颁个勋章给杨提督就可以，但下次如果他再建立功绩，就不能不让他升官了。”

“三十岁就当元帅吗？”

卡布兰歪了歪嘴。

“他如果退伍进入政界，一个不败的名将，年纪轻轻，而且又是单身，毋庸置疑会获得大量选票。”

“虽说他大概会当选，但问题是他的政治才能。战场上的名将未必就是政界的才子。”

“可是为他的名声所惑涌到他身旁的人一定不少。大家都没有什么理想，只是贪图权力。这么一来，且不说质，光是在量上就是不可忽视的势力。”

波尼的话并非反省自身后的有感而发，听的人也并不感到奇怪。对他们而言，正义就是保有自己的特权，他们的一切想法都由此产生。

“在德奥里亚会战之前，他好像曾经对所有的官兵说过‘国家的兴废和个人的自由权利比起来是微不足道的’。这句话真是岂有此理！”

“真是危险的思想。”

多梅克探出身子。

“如果把他的想法说得详细些，岂不成了只要能维护个人的自由和权利，那么即使同盟灭亡、帝国取而代之也无所谓？他对祖国的忠心不得不让人怀疑。”

“我们应当记住这些材料，将来一定还有更多。”

就算杨听到这些话，明确告诉他们自己没有成为政治家的打算，只想靠养老金过日子，还要当个业余的历史学家，相信这些人也只会冷笑，根本不会相信。他们以自己的标准来衡量一切，认为世上不可能存在不想要权力的人。

特留尼西特终于开口了。

“杨提督的才能对同盟来说是必要的，因为我们有帝国这样的敌人。但如果不是致命之事，偶尔的失败对他也有帮助。”

特留尼西特吊起嘴角，露出一个新月形的笑容。

“不管怎么说，我们不需要太着急。勉强是最要不得的。静待时局的变化吧。”

在场的人都点点头，话题便转移到最近在海尼森平分秋色的两位女歌手身上了。

特留尼西特一边左耳进右耳出地听着同伴们的闲谈，一边想着杨威利的事。在他的演说会上，当众人起立致意的时候，唯独这个年轻人依然坐着。在胜利的庆典上握手时，他也并非真心乐意。不论在才能上还是思想上，从各个层面来说，杨都是一个潜藏着危险性的人物。虽说眼下还不必太紧张，但大概终究要面临选择，是让他跟随自己，还是除掉他？希望能选择前者。如此一来，杨就能和帮助自己潜伏的地球教信徒并肩作战，而他也有更强大的帮手了。杨可不是眼前这些像驯服的狗一样的家伙……

为了这个目的，即使耍点小手段也无妨。