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莱因哈特在心中描绘出来的强敌，此时却陷入了情绪上的低潮期。

夺回海尼森后，杨威利又收服了聂普帝斯、卡佛、帕尔梅伦多三个行星上的叛乱部队，刚刚回到首都。这时一个自称政府特使的人却跑来告诉他，当局将主办纪念恢复宪章秩序、纪念民主主义战胜军国主义势力的庆典，要求他到场在公众面前和特留尼西特议长握手。

杨听到这个要求，反应简直孩子气十足。

“为什么我要和特留尼西特那个家伙握手？！”

他大声说完，才发现自己的失态，赶紧纠正。

“和特留尼西特议长握手是必须的。”

他看到特留尼西特平安地从地底下冒出来，就知道会有灾难来临，而事情果真被他料中。当然他一点也不高兴。一连串丑陋至极的闹剧才刚要落下令人眼花缭乱的幕布。

不，如果就此落幕还好，但不能保证没有人要求“再来一遍”。

都已经发生武装政变了，特留尼西特却还不反省自己的政治态度，仍企图借着政治手腕与操纵民众来维持权力，想到他的自私自利，杨从心底感到厌恶。对杨而言，和这种人在大众面前握手简直等于出卖贞操。

然而，今后随着胜利的来临、地位的提高，亦即随着政治利用价值的增加，这种事情一定会越来越多。该怎么做才避得过？

如果输了就好了，如果战争惨败就好了，这样一来，杨的声誉就会坠入谷底，赞赏声会立刻转为指责声。人们会交相指责他为“杀人者”。而他因此辞去公职，抛弃社会地位，任谁都觉得是理所当然。就算有人挽留，也一定很少。

如此一来，杨就可以从官场的地狱中解脱了。避开人们的耳目，躲在社会的一隅，安静地过日子也不坏呀。寒夜里在田园里的小家中，一边听着呼呼的风声，一边啜饮着白兰地；下雨的日子里，一边任思绪奔驰，畅想着在大气中畅泳的雨水的雄壮旅程，一边品尝着葡萄酒。这种生活多么舒畅快意啊。

“说着说着，竟然变成一天到晚喝酒的日子了。”

杨苦笑着，把这小小的奢望从脑海里逐出去。或许他可以因此得救，同时却会有几万倍的人遭殃。如果他输了，不但会造成许多人死亡，还会有许多妻子失去丈夫，母亲失去儿子，孩子失去父亲。

有战争就必须要获胜。那么胜利的意义又在哪里？让敌人产生许多伤亡，给敌方社会带来损伤，使敌人的家庭离散，方向虽然不同，结果却一样。

或许，两方面都不是他能选择的。

从军校毕业后当上军人，刚好是第十年。杨到现在仍然无法解决这个问题。这可不是初级算术，即便苦思冥想也无法得出清晰的答案。他知道思索这种问题只会让自己陷入迷宫，却忍不住去想。

尽管如此，不和特留尼西特握手似乎也不可能。

他并不怕拒绝后遭对方报复。但既然有证明政府和军部协同一致的大义名分在，他就不能加以破坏。正因为觉得军部应该依循政府与人民的意志行事，他才和政变派作战。

典礼在郊外举行。

初秋的阳光柔和温暖，让人觉得全身舒泰，树叶罩上了一层金黄的色彩，真是个美好的日子。杨心中却一点都不快乐。

他不是要和特留尼西特握手，而是和国家元首、最高评议会议长握手——这么想着，杨勉强克制住自己的感情。当然，他也知道这种理论自欺欺人，所以更是喘不过气来。

这种事情必须忍耐，但他并非为了出人头地自甘受虐。虽然他成功了，有了地位，有了人人称羡的一切，但这种功名的金字塔越是接近顶端，立足点越窄小，危险也就越大。对杨而言，那些不顾危险一意往上攀爬的人实在很奇怪。

尽管如此，杨坐在贵宾席上，心里仍然很不舒服。去年在亚斯提会战后的追悼会上，杨还坐在普通席。和现在比起来，当时的身份反而让他比较轻松。

特留尼西特正在演说，纯粹是二流煽动家的空泛言论。他赞扬死者，赞美人们为国牺牲，要大家为迎接打倒银河帝国的圣战抛弃个人的自由和权利。这根本是好几年前的陈词滥调。

人会死，星星也有寿命，连宇宙本身也不知何时就会消亡，不可能只有国家永久存在。如果国家一定要有巨大的牺牲才能存活下去，这个国家还是马上灭亡为好，谁会在乎它？

杨陷入沉思。这时，有人叫他。

“杨提督……”

回到座位上的特留尼西特端正的脸上堆满讨人喜欢的微笑，这微笑迷惑了几十亿选民的心。有人说，支持他的人不是针对其政策或思想，而是针对他的笑容投下了宝贵的一票。当然，有投票权以后，杨从来不是那群人中的一员。

“杨提督，您一定有许多话想说，今天是纪念祖国从军国主义下解放出来的可喜日子，虽然政府和军部之间有许多意见不尽相同，但我想还是不该让敌人看见我们之间的分歧才是。”

“所以今天我们在握有主权的人民面前应该常常挂着笑容，不要让众人说我们不懂礼貌。”

能说出正确言论的人实在是了不起，但能面不改色地说出连自己都不相信的正确言论的人，又该怎么形容呢？每次看到特留尼西特，杨都不禁发出这样的疑问。

“那现在，为了民主主义、为了国家独立、为了人民的自由而战的两位斗士，穿便服的代表特留尼西特先生和穿军服的代表杨先生，就在各位面前握手吧！各位公民，请大家热烈鼓掌！”

司仪亚隆·德梅克高声说道。此人从文学界转到政治评论界，又转到政界，一向待在特留尼西特身边。他攻击老板的政敌，中伤对他持批判态度的言论机构，并从中找到自我存在的价值。

特留尼西特站起来向群众挥手，然后把手伸向杨。杨也站了起来，他好不容易才压抑住头也不回地逃走的冲动。

两人的手交握在一起的那一瞬间，群众的欢呼声格外高亢，鼓掌声响彻云端。杨恨不得尽快抽手，一秒钟都别迟疑，可是，当他好不容易从那没有滴血的拷问中解脱出来时，却想到了一件毫无道理的事。

他不禁怀疑，自己是不是太低估特留尼西特这个人了？

这个想法仿佛从云间射出的阳光，刺进了杨的心里。一瞬间，他大为震撼，几乎窒息，不得不重新审视自己的想法。他也不知道为何忽然想到这些，便再次开始探究过去的事情。

特留尼西特在非法武装政变时什么都没做，靠地球教信徒的庇护躲在地底下。

指挥舰队作战的是杨威利，代表公民利用言论和集会作战的是洁西卡·爱德华。特留尼西特在事态的解决上没有做出一丁点贡献，可是现在活着接受群众欢呼的是他，洁西卡却惨遭杀害，躺在墓场里。

在同盟军引以为耻的亚姆立札会战中，他又有什么建树？原本自始至终高唱主战论的特留尼西特，在投票表决之际却转而反对出兵，不是吗？结果在那次战役中，同盟军彻底败北，主战论者失去了人民的信赖，地位大幅滑落。相反，特留尼西特的声望却因之大幅提高。当时他身为国防委员长，现在则是最高评议会议长兼同盟元首。

然后是这次武装政变。

特留尼西特永远都毫发无伤，因情势受伤倒地的永远是别人。这个人总是引来狂风暴雨，但当狂风暴雨真的来临时，他又躲在安全的地方，等天气放晴后再出来。

这个人不管面临什么危机，总是什么也不做，也绝不让人对他有所不利，最后获胜的就只有他一个人。

杨感到一阵寒意。他从来不怕被暗杀，在人数几倍于己方的敌人面前也从不退缩。但现在，在迎面洒落的阳光下，杨却深深地被恐惧攫获。

特留尼西特又开口叫杨，当然是带着经过完美控制的、毫无诚意的微笑。

“杨提督，群众在对您欢呼呢，您不回应一下吗？”

忽高忽低的欢呼声浪包围着杨，杨对着那些被自己的虚像迷惑的人机械地挥了挥手。

或许自己这次太高估特留尼西特了。杨虽然愿意这样想，却只是一时的逃避。他嗅到了一股腐臭味。这种味道渗入了大气的微粒子中，杨觉得自己快要窒息了。