全屏显示专题章节

年轻的费沙独立商人波利斯·高尼夫满脸不悦。他冒着穿过战场的危险运送地球教信徒朝拜团，但利润却微乎其微。偿还债务、支付部下薪水，再把贝流斯卡号送进船坞后，所剩无几的钱扣除生活费，连买十平方厘米的宇宙船外壳都不够。

“你好像不太高兴？”

桌前的人粗声粗气地问道。高尼夫连忙辩解：

“没有啊，我的脸一直都是如此，不是在阁下面前才这样的。”

后面这句话显然是画蛇添足，说话的人十分后悔，但似乎没有影响自治领主鲁宾斯基的心情。

“是你负责运送地球教信徒到圣地的吧？”

“你觉得他们怎么样？”

“我不太清楚。但就宗教而言，我认为穷人比较相信神的公正，这非常矛盾。不是正因为神不公正，才会有穷人吗？”

“有道理，你不相信神？”

“根本不相信。”

“幻想出‘神’这种东西的人，是历史上最大的骗子。他值得钦佩的地方只有想象力和商业才干。从古到今，不论哪个国家，有钱人不都是贵族、地主和寺院的人吗？”

自治领主鲁宾斯基兴致勃勃地望着年轻的独立商人，让高尼夫有点不舒服。自治领主是个看起来很精悍的男人，才四十出头，但头上一根头发也没有。被这种长相怪异的人盯着，当然和被美女盯着感觉大不相同。

“这个见解相当有趣，是你自己的想法吗？”

高尼夫应道，心中有些遗憾。

“是我自己的想法就好啦。大部分都是现学现卖，在孩提时代听到的。是十六七年前的事了。”

“在成长过程中，我随着父亲在星球间旅行。有一次碰到一个境遇跟我很像的小孩，大我两岁左右，我们成了好朋友。我跟他相处了两三个月，发现他领悟力强，心思又缜密。刚才那些话就是他说的。”

“他叫什么？”

高尼夫的表情像个成功表演了新戏法的魔术师。

“听说那家伙现在在做军人这种下等职业，身为自由人的我不禁同情他。”

年轻船长有点失望，因为自治领主看起来并没有吃惊。沉默片刻，鲁宾斯基语气严肃地说：

“波利斯·高尼夫船长，自治领政府有项重大任务要委托你。”

高尼夫眨了眨眼睛，但不是因为惊讶，而是出于提防。这位被帝国和同盟一致称为“费沙的黑狐”的自治领主，宽阔厚实的身躯中填满了像千层派般一层又一层的算计和策略。人人都这么说。高尼夫并没有否定这个传言的证据，他不明白为什么身为一介商人会被自治领主召见。既然不是要听他回忆过往，那么究竟要派给他怎样的任务呢？

不久，走出官厅大楼后，高尼夫使劲儿挥舞着双臂，仿佛要挣脱无形的枷锁。

一位老妇人带着的小狗向他吠叫起来。高尼夫对着小狗挥拳，挨了老妇人一顿责骂后，气冲冲地跨步离去。

回到船上，他看到事务长马利涅斯克那未老先衰的脸上堆满了笑容。因为能源公营机构发出一份通知——今后不必再担心贝流斯卡号的一切燃料问题了。

“你到底施了什么魔法？对我们这种小商船来说，这简直是奇迹！”

“我卖身给政府了。”

“畜生！那只黑狐！”

事务长慌张地环顾四周，说话的人则毫不避讳地高谈阔论。

“他一定在打什么坏主意，竟然把我这个善良公民给拖下水！”

“到底怎么回事？卖身给政府，就是说你成了公务员？”

听了事务长独特的措辞，高尼夫像斗败了的公鸡，怒气顿消。

“是和公务员没两样！我将变成情报人员，被派到自由行星同盟。”

“高尼夫家族……”

年轻的船长大声咆哮。

“我最自豪的就是在这两百年间，家族中没出过一个罪犯和公务员，都是自由的人民，自由的人民啊！什么东西，竟要我去当间谍，一下子两样都沾到了！”

“你是去做情报人员啊，情报人员。”

“换个名字又有什么用！把癌症称为感冒，癌症就会变成感冒吗？把狮子叫成老鼠，被它咬到就不会死了吗？”

马利涅斯克没有回答，但心里觉得他的比喻太极端。

“他早就把我小时候和杨威利是好朋友的事查清楚了，这可一点也不有趣。我干脆把一切都告诉杨好了。”

“可是，这样不太妥当吧？”

“为什么？因为你并不是当了情报人员就万事大吉，背后还有监视你的眼睛啊。监视和制裁的眼睛。”

“唉，你把事情详细地说给我听听吧。”

马利涅斯克搅拌着咖啡，一股强烈的酸味扑鼻而来，不用问也知道是便宜货。他花了两倍于高尼夫的时间品尝咖啡，一面聆听事情的经过。

“原来如此，请恕我直言。船长，你根本不必在自治领主阁下面前提起杨威利的名字。当然，即使你不提，领主那边也一定会提出此事的。”

“我知道。真是祸从口出。以后一定谨言慎行些。”

高尼夫心里颇不是滋味，承认了自己的失策。尽管如此，他还是无法把鲁宾斯基的命令看作正当的并接受下来。虽然眼睛看不见，但枷锁却如影随形，无时不在。被它束缚远比无钱可赚痛苦。

如果说波利斯·高尼夫这种人还有存在的价值，那就是他独立不羁的自由身份。费沙的自治领主鲁宾斯基却将他唯一的自豪之处轻易踩在脚下。更恶劣的是，鲁宾斯基还以为向他施了恩惠。

拥有权力的人似乎认为，将公民置于权力机构当中是自己的特权。看来即使是鲁宾斯基，也无法摆脱这种错觉。

那么，我是不是暂时把这种错觉当成真实比较好？高尼夫露出了浅浅的笑容。

马利涅斯克若有所思地看着年轻的船长，提起平底壶。