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莱因哈特即将登上旗舰伯伦希尔梯口时，军务部的书记官急急忙忙地跑来拜见。

“什么事？”

书记官一边用赞叹的眼神望着身穿黑银相间华丽军服的年轻俊美的司令官，一边结结巴巴地说出来意。原来是敌人的称呼还未确定，所以跑来请示。

“称呼？”

“是、是的。叛军们自称正义派诸侯军，但公文上当然不能这样写。若是称他们为叛军，又和自由行星同盟的叛军名称相同，无法区别，因此特来请教您。”

莱因哈特听后，用修长的手指轻抚着秀美的下颌，思考了不到五秒钟，便移开手说道：“有个适合这帮家伙的名称，就叫他们‘贼军’。公文上就这么写，如何？”

“是，遵命！”

“你把这公文发布给全帝国的人民，也可以让这些贼军知道自己的身份，就说‘你们是贼军’！”

莱因哈特笑了。虽然是不怀好意的笑，但听来仍然清脆动人。

“你只是为了此事而来？我要出发了。方才交代你的话不要忘记。”

他说完立刻转身离开，动作之敏捷像一个没有体重的人似的。他身后跟着奥贝斯坦、米达麦亚、罗严塔尔、坎普及毕典菲尔特等将军。舰队不久便出发了，浩大的声势遮蔽了天空。留守部队的指挥官摩顿中将和副官们在一旁行礼恭送。

莱因哈特在奥丁只留了一点兵力，防守皇帝寝宫新无忧宫、元帅府、军务部以及他与姐姐的宅邸，加起来不过三万人。奉命留守的摩顿中将年纪已经不小了，在用兵方面并不是十分优秀，但他为人忠诚，值得信赖。

书记官回到军务部，马上执行莱因哈特的命令。超光速通信飞向帝国的每一个角落，“贼军”的称号被人频繁提起。

“贼军？竟然叫我们贼军！”

对那些自矜为天选之民的大贵族而言，这个称呼实在是巨大的伤害。他们因为憎恶和屈辱而脸色铁青，摔碎了玻璃杯，对那个金发小子的敌意愈发加深。

根据梅尔卡兹的副官舒奈德的说法，大贵族们也一样说过莱因哈特的坏话，双方不过是彼此彼此。

管中窥豹，可见一斑。不难理解联合军的作战会议也总是被贵族们的情绪左右。

布朗胥百克也有自己的战略构想。他想在帝国首都奥丁到贵族联盟大本营“秃鹰之城”要塞的路上，分别设置九个军事据点，各据点都布上重兵。等莱因哈特逐一进攻这些地方时，其兵力与舰艇一定会渐渐耗损，届时己方军队再从秃鹰之城出击，一举将其消灭。

梅尔卡兹相当怀疑这个战略。如果莱因哈特能照他们的预期，一个接一个地攻打这些据点，那最好不过。可是如果不这样做，而是先将补给线和通信网破坏掉，使各据点失去应有的功能，然后再挥兵直攻秃鹰之城，这个战略就完全无用。而因为在这九处据点驻以重兵，秃鹰之城的兵力当然就不足了。

梅尔卡兹说出自己的想法时，布朗胥百克的脸色马上变了。其变化之明显用慢速摄影也看得出来。

他的随从们无不立刻跪倒在地，请求主人赦免他们惹他生气的罪行。

梅尔卡兹当然不会这样做。

“那该怎么办？”

布朗胥百克终于出声了。梅尔卡兹假装没有注意到他的情绪，陈述了自己的意见。

他认为没有必要放弃那九个据点，但不需要设置强大的兵力。只需在各据点安置侦察机，通过电子情报来监视敌人即可，实战的机能则完全集中在秃鹰之城。

“这么说，等那个金发小子接近秃鹰之城时，在那里和他决一死战，是吗？嗯，敌军长途跋涉而来，必定疲惫不堪，我们以逸待劳，给他们一个迎头痛击。”

布朗胥百克公爵看来也并非完全不懂用兵学。

“正是如此。”

梅尔卡兹简短地应了一句。此时忽然有人出声：

“不，我还有更好的方案！”

这人正是自诩为战略理论专家的斯特汀提督。

在亚斯提战役中，斯特汀曾在莱因哈特麾下任职，但与梅尔卡兹不同，他并不认为莱因哈特有军事上的才能。

“你有什么意见，斯特汀提督？”

“我只是想修改一下梅尔卡兹总司令的方案。”

斯特汀斜眼看着梅尔卡兹。老练的提督神色怃然，他知道斯特汀想说什么。其实他早就想过这个点子，却因某种原因而作罢。

只听斯特汀继续说道：

“我们可以组织一支大规模的特别行动部队，在诱使金发小子接近秃鹰之城后，前往进攻兵力空虚的首都奥丁，那么皇帝陛下就变成我们所拥立了。”

“嗯……”

“如此一来，只要再下道敕命，罗严克拉姆侯爵莱因哈特自然就被视为逆贼，局势就完全逆转了。那金发小子立刻会变成无家可归的宇宙孤儿！”

果然是这条计策！梅尔卡兹的视线落在还未碰过的咖啡上。看来斯特汀只是个理论家，对现实缺乏洞察力。罗严克拉姆侯爵莱因哈特的确没有布下重兵防守首都，可他为何这么做？这是因为他有理由使首都在空虚的情况下仍安如泰山。考虑到这一点，就明白斯特汀的策略根本无法成功。

“这策略太棒了！”

年轻的贵族兰斯贝尔克伯爵亚佛瑞特叫道。他看起来十分兴奋，天真地赞美斯特汀的作战方案，认为这是个积极、伟大、完美无缺的提案。

“不过，谁来指挥这支特别行动部队呢？这个职位不但荣誉极高，要负的责任也相当大。”

室内顿时鸦雀无声。亚佛瑞特的这句话仿佛搅动了泥沼，将藏在底下的浓重瘴气放了出来。

如果谁能成功地攻下首都奥丁，挟持幼帝，就是此次内战的第一号功臣。和这种丰功伟业相比，在秃鹰之城诱使莱因哈特上钩的功劳，就好比恒星光芒之下的小行星一般黯然失色。

在处理战后问题时，功劳最大的人当然拥有最大的发言权。事实上，只要能挟天子以令诸侯，即使只是一个形式，最高的权威也站在了自己这一边。只要宣称“这是敕命”，就可能独占地位和权力。

这就是特别行动部队指挥官，通往最高权力的最佳捷径。

布朗胥百克公爵和立典亥姆侯爵眼中好像浮起了一层油膜，闪闪发光。

问题已经脱离了战略和战术层面，演变到政治层面上。这好比刚看见一片森林，就计算起里面黑貂的毛皮价值几何。

梅尔卡兹知道会出现这种局面，所以尽管从单纯的军事角度来说相当有效，他还是放弃了这个提案。因为这种作战方法只有在意志和组织高度统一的前提下才可能实现。主力部队和特别行动部队的指挥官之间，完全的相互信任是不可或缺的。

然而贵族联合军却做不到这一点。正因如此，罗严克拉姆侯爵莱因哈特才能放心大胆地以薄弱的兵力防守首都。

贵族联盟成立的基石是对莱因哈特以下犯上之行的憎恶。但一旦打倒了莱因哈特，他的地位和权力由谁来取代？关于这一点，贵族们并没有达成共识，要使他们的团结出现裂痕非常容易。

如今，在战斗开始前，斯特汀就制造出了裂痕。这在结果上可以说是相当有利于敌军的行为。现在，虚伪的团结已经让位给了露骨的欲望。在布朗胥百克公爵、立典亥姆侯爵和其他贵族之间，利己主义的热浪如同火山喷发一样涌出，令梅尔卡兹感到窒息。

这样能打得赢莱因哈特吗？

如果赢了的话……究竟是为了谁而胜利？