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“计划如果能成功，杨对国内情势尚且自顾不暇，根本无力插手帝国战场。”

林奇离去后，莱因哈特抬头望着红发好友说道。

“是的，一旦国内和平被打破，叛军也就束手无策了吧？”

“和平？吉尔菲艾斯，所谓的和平，是指那种无能并非最大罪恶的幸福时代。看看那些贵族！”

莱因哈特舌锋辛辣。

帝国在表面上与同盟进行着旷日持久的战争，但在帝国内部，贵族阶级却无忧无虑地享受着“壁垒内的和平”。在相隔数千光年的黑暗虚空中，士兵们负伤倒下，在死亡的恐怖中战栗。与此同时，皇宫的水晶吊灯下却上演着华丽的舞会。上等的香槟、用红酒腌过的烤鹿肉和巧克力点心，还有纯白的波斯猫、蓝珍珠发夹、琥珀壁饰、传承数世纪的白瓷花瓶、黑貂毛皮、镶缀无数宝石的长裙，以及色彩缤纷、光泽夺目的彩色玻璃……

此情此景——这种悲惨而又荒谬的对照，就是现实吗？

是的，这就是现实。

那么，现实必须加以改变。

第一次参加舞会时，冰蓝色眼眸的少年便有这种感慨。

这种感慨立刻转化成坚定的意志。此后舞会和宴会对莱因哈特而言，便成了观察日后的敌人的场所。后来经过多次观察，莱因哈特得出一个结论：衣香鬓影、光彩照人的大贵族们，没有一位值得费尽心机防范。

他只对吉尔菲艾斯说出了自己的看法。

“我也认为贵族并不足惧。”

从那时开始，吉尔菲艾斯对莱因哈特采取了谦顺的态度。

“但是，对‘贵族们’则必须注意。”

莱因哈特听了，惊讶地望着好友。

集团的统一意志不可轻忽——即使没有统一的意志，出于对共同敌人的憎恶和对自身利益的维护结成的集团也不能轻视。和正面的敌人刀剑相交之时，或许有人会从背后捅来匕首。

“知道了，我会小心的。”

莱因哈特回应道。隐藏在他体内的那股如长剑般的锐气，总是在这位好友的遮掩之下趋向缓和。

另外一位能抑制他锋芒的人，便是比他大五岁的姐姐安妮罗杰。

她十五岁时被先帝佛瑞德李希四世纳入后宫，从此便对未来放弃了希望。获赐格里华德伯爵夫人的封号后，她把莱因哈特从几近人格分裂的父亲身边接过去，也成为与莱因哈特亲如兄弟的吉尔菲艾斯的后盾，是两个人最强有力的保护者。

而如今，曾在她保护下的两个人已比她高了许多，挂着提督的头衔，在宇宙战场上纵横驰骋。但每当出现在她面前，两人就会立刻回到那逝去不远的少年时代，重温那段单纯甜美、闪闪生辉的日子。

先帝佛瑞德李希四世因为生活糜烂放荡而猝死。此后，银河帝国的统治阶层便断断续续地掀起动荡的波涛。

首先是五岁的艾尔威·由谢夫登基成为新皇帝。他虽是佛瑞德李希四世的直系嫡孙，但即位后便招致两大贵族的愤恨和嫉妒。

这两大贵族就是欧特·布朗胥百克公爵和威尔罕姆·立典亥姆侯爵。他们分别娶了佛瑞德李希四世的两个女儿，并各自生下了女孩。他们企图让自己的女儿即位为女皇，自己成为摄政王，进而统治整个帝国。

他们的野心破碎之后，便联合起来对付共同的敌人，发誓要报仇。他们的敌人便是小皇帝艾尔威·由谢夫二世，以及在幕后支持他的两大重臣——七十五岁的帝国宰相克劳斯·立典拉德公爵和二十岁的莱因哈特·冯·罗严克拉姆侯爵。

至此，银河帝国的统治阶层分裂为两派。一派是拥护皇帝派，以立典拉德和莱因哈特为枢轴；另一派是反皇帝派，由布朗胥百克与立典亥姆联手主阵。

许多人对帝国的未来忧心忡忡，同时担心自身安危，都希望保持中立，但日益险恶的局势却使他们无法置身事外。

到底该依附哪一方以求生存？哪一方才名正言顺？哪一方握有胜算？这都考验着他们的判断力和洞察力。

在感情上，他们从一开始便倒向布朗胥百克公爵这一方。但是众所周知，莱因哈特是个战争天才，因此他们很难下定决心，不断在感情和私心之间摇摆。

“贵族们忽而偏右忽而偏左，举棋不定，绞尽脑汁也分辨不清究竟该站在哪一边，真是近来最有名的一场喜剧。”

莱因哈特对帝国宇宙舰队总参谋长巴尔·冯·奥贝斯坦中将说过这样的话。

“最后如果不是以快乐的结尾收场，就不能称为喜剧了吧？”

奥贝斯坦并不是轻浮的人，人们都以为他完全没有幽默感。他才三十多岁，但头发已经半白，义眼内装着感光电脑，放出冷峻的光芒，薄唇总是紧紧闭着，表情让人无法生出好感。而且不管别人如何批评，他总是一副毫不在乎的样子。

“无论如何，阁下只管静观其变，等着敌人溃不成军的景象吧。”

“是啊，我会耐心等待。”

当然，莱因哈特并没有坐着空等。他运用各种狠辣的策略，迫使大贵族在毫无胜算的情况下陷入盲目的愤怒。他们歇斯底里地爆发，正中莱因哈特的下怀。他就好像追逐美丽蝴蝶的少年，倾尽满腔热情，全力以赴地运用这些策略。

“不必真的把贵族们逼到死角。”

莱因哈特一面用优雅修长的指尖把玩着好友的红发，一面说：“只要让他们相信自己已经走投无路就行了。”

事实上，所有贵族如果能团结一致，武力和财力绝对远远超过莱因哈特。尽管如此，他们却担心这样下去会坐以待毙，心急火燎地要发动攻击。这种缺乏平衡感的反应让莱因哈特觉得可笑。

莱因哈特的头脑已不再是少年了，但感情上还保留着很多少年心性。他憎恶敌对的人，但如果对方的言行举止颇有个性、值得注目，那么即使谈不上具有美感，他也会在好奇心的驱使下大感兴趣。现在贵族中已找不到这种人了，莱因哈特不免有点怅然。