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离开伊谢尔伦四个星期后，杨和尤里安终于抵达首都海尼森。两人避开了挤满两百万遣返兵、前来欢迎的家属以及大批记者，变得混乱不堪的中央宇宙港，在本地客运线和货运线专用的第三宇宙港着陆，随后搭乘无人驾驶出租车直奔军官宿舍。途中，在仓库和工人宿舍林立的哈其逊街，他们遇上了禁止通行的号令。警官们挥汗如雨地疏导群众，忙得不可开交，想借人力弥补地上交通中央控制系统的不足，但禁止通行的原因却不得而知。杨下了出租车，走向那对工作还有些生疏的年轻警官。

“怎么了，为什么不能通行？”

“没什么，请不要靠近，危险！”

警官的话前后矛盾，他神色慌张地把杨推回去。杨此时穿着便服，警官看来是没有认出他。一时间，杨有股冲动，想表明自己的身份问个水落石出，但最后还是一语不发地回到了无人驾驶出租车上。杨对行使特权的憎恶远比好奇心强烈。

两人绕了一大圈，好不容易才回到银桥街那所空了四个月的官舍，然后弄明白了到底是怎么回事。

打开立体电视的新闻频道，当时的情景立刻映入眼帘。

“最近，遣返士兵接连犯下罪行，今天哈其逊街再次发生惨案，目前尚未调查清楚，已知至少有三人遇害……”

播报员悲伤的表情和强加压抑的声音显得极不协调。

为摆脱战场上恐怖的死亡阴影，士兵们吸食迷幻药，滥用兴奋剂，成了毒瘾患者，然后又以这副模样重返公民社会。总有一天，恐怖和疯狂会像无形的岩浆般喷发出来，将所经之处化为焦土。

杨灵机一动，让尤里安从资料库调出关于犯罪行为的统计资料。他没有自己动手的原因是不知道如何操作电脑，并非故意支使尤里安。

杨的猜测没有错，和五年前相比，犯罪率增加了百分之六十五，相反，破案率却降低了百分之二十二。不但人心颓废，连警官的素质也日趋低下。

由于战事旷日持久，许多官兵阵亡沙场，军队只能不断补充兵员，结果造成社会上各行各业人力不足。医生、教育从业者、警察、系统管理员、计算机工程师……各行各业的人才大量减少，空缺的位置不是由生手接替，便是任其荒置。于是，支撑军队的社会日渐萎缩。社会衰弱，军队必然随之衰弱，而衰弱的军队又会损兵折将，如此一来又得再向社会要求补充兵员……

这种恶性循环，就是那名为战争的纺车编织出的重重矛盾。杨不禁想，应该让那些高唱“和平产生的腐败远比战争带来的破坏可怕”等论调的战争赞美论者看看眼前的社会景象。他们已经加快了社会崩溃的速度，却还要诡辩说自己是为了保护什么而战。

究竟是为了保护什么而战呢？

杨啪地丢开手中的资料，仰面倒在沙发上。他反复思考着这个问题，不得不扪心自问：自己所做的事情究竟意义何在？一想到自己做的事毫无意义，杨的心情就轻松不起来了。

第二天下午的典礼，照例在华丽空洞的辞藻和歇斯底里的狂热战争气氛中画上了句号。

“我觉得一辈子的耐心都在这两个钟头里耗尽了。”

杨走出会场，对等候他的尤里安大发牢骚。“的确让人受不了。”尤里安颇有同感。以前杨总是毫不隐讳地对这类典礼表现出反感，有一次甚至当全场都起立时，他兀自一人坐着。这次他只是嘴巴上嘟囔了几句“不知所云，无聊透顶”而已。

杨深深地吁了口气，好像要把刚才在会场吸进去的“毒气”都排出来。忽然，他看到前面的街道上，有一伙大约有一百人的群众身穿绲红边的白色长袍，高举“还我圣地”的标语，嘴里不知在吟唱什么，缓缓地向前走去。

“那边是怎么回事？”

杨问身旁的年轻军官。

“噢，他们是地球教的信徒。”

“地球教？”

“您不知道吗？这个团体最近风头正劲，迅猛扩张。至于他们所崇拜的神，便是地球。”

“崇拜地球……”

“人类的故乡是地球，也就是所谓的至上圣地，现在由银河帝国统治。他们希望凭借武力夺回地球，在上面兴建引导全人类灵魂的大圣堂。他们宣称为达成这个目标，不惜付出任何代价也要共赴圣战……”

杨一时目瞪口呆。

“他们不是认真的吧？这种事根本不可能！”

年轻军官正色应道：“我倒不这么想……我们是正义的一方，最重要的是，杨提督，我们拥有像您这样伟大的军人，所以一定能消灭残暴的银河帝国，夺回地球，不是吗？”

“哦，事情没有那么简单。”

杨掩饰着心里的厌恶答道。

不论在哪个时代，总有狂热的信徒。尽管如此，这件事也太荒谬了。

地球的确是全人类的母星，但说得极端些，它不过是感伤主义的对象罢了。八个世纪前，地球便不再是人类社会的中心了。随着文明的范围日益扩大，人类社会的中心也随之转移，这个道理有历史可以证明。

为了夺回边境上一个衰老的行星，牺牲数百万人的生命也无妨——这种念头是从何而生的？

“说到地球教，倒是让我想起一个类似的团体，忧国骑士团现在怎样了？”

“不太清楚，但据说有很多团员加入了地球教。嗯，因为他们的想法非常相似，就一拍即合了吧。”

“背后的靠山也是同一群人吧？”

杨的声音压得很低，军官似乎没有听到。

晚宴时间还没到，杨和尤里安想先回军官宿舍休息。坐上无人驾驶出租车后，杨陷入了沉思。

很久很久以前，地球上有所谓的十字军。他们以夺回圣地为借口，借神的名义侵略他国、破坏都市、掠夺财宝、虐杀住民，非但不以为耻，反而向世人夸示迫害异教徒的功绩。

这个历史的污点，是由无知、狂热崇拜、自我陶醉和心胸狭隘所造成的。事实上，那些毫不怀疑地信奉神与正义的人，往往会做出最残忍、最凶暴的事来，十字军便是对这个道理的惨痛的证明。然而，两千五百年过去了，地球教信徒仍企图在宇宙中再次上演那愚昧荒唐的一幕。

有一句名言如是说：“好施善行者喜欢一个人默默耕耘，盲信愚行者希望有同伴并肩。”杨可不愿成为跟随他人做出愚蠢行径的人的同伙。

然而“夺回地球运动”是否只是表面上看到的盲信愚行呢？

在十字军背后操纵一切的是威尼斯、热那亚等地的海上商人，他们的目的不外乎削弱异教徒的势力，独占东西方贸易。支撑狂热信仰的正是这个包藏祸心的企图。这段历史倘若重演……

躲在背后的莫非是第三股势力——费沙？

这个想法闪过脑际，杨不禁愕然。出租车座位本来就不宽，他忽然急促地挪了挪身体。尤里安不禁好奇地瞪大眼睛看着他，问他怎么回事。杨含糊应了几句，又陷入沉思之中。

站在费沙的立场来看，他们应当希望帝国和同盟为争夺地球彼此痛恨、互相残杀，这是可以想见的。不过一旦帝国与同盟垮台，秩序破坏殆尽，对以商业立国的费沙反倒是一大困扰吧？费沙若不能根据自己的意志和计划控制这场运动，他们的煽动就变得毫无意义。但可以肯定，盲目信仰的能量最后势必会突破防线爆发开来，费沙应当明白这个道理。

莫非他们真的志在以武力夺回地球，恢复过去的光荣？

“实在搞不懂，费沙到底在打什么主意……”

杨喃喃自语，想着想着苦笑起来。地球教背后的主谋还未必是费沙呢，自己倒先杞人忧天了，岂不可笑？

回到军官宿舍，杨想喝一杯消除疲劳。他扬声叫尤里安：

“给我倒杯白兰地好吗？”

“有蔬菜汁啊。”

“嗯……你认为蔬菜汁可以消除疲劳吗？”

“您认为它可以，它便可以。”

“咦？这句话是谁教你说的？”

“在伊谢尔伦，周围都是老师。”

卡介伦、先寇布这几位“挖苦专家”的嘴脸浮现在脑际，杨哼了一声。

“还是应该好好选择少年时期的教育环境。”

尤里安放声笑了出来。“只能喝一杯哦。”他一边叮嘱，一边端来白兰地。