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罗严塔尔发挥了非凡的手腕，将处于混战状态的军队撤离，再使其恢复原本井然有序的面貌。这一切都是在和杨舰队的战斗中完成的。当然，杨想趁敌人后退之机实施追击战，却发现敌军毫无破绽，因此立刻放弃，下令舰队收兵回要塞。于是，这场舰队战算是以平分秋色告一段落。

杨盘腿坐在桌上，表情不太愉快地啜饮着红茶。他之所以不高兴，并不是因为眼前的战局，而是红茶的味道不甚合意。杯中的茶叶是上等的，但注入热水的时间却不太好，喝起来舌头的触感不佳。他现在开始后悔，当初不应该同意国防委员会的命令，放尤里安到费沙去。虽然尤里安不是天生为了帮他泡茶的，但与其说尤里安能攻善战，倒不如说他比较适合去泡一壶好茶。这是杨自私的想法，因为他喜欢红茶甚于一切。

“厉害的敌人真是多得很哪。”

卡介伦喝了一口咖啡，也是带着一副对咖啡不太满意的表情谈论着。杨威利跳下指挥桌，一只脚轻轻地踏在地板上。

“如果对方一直执拗地攻击就好了。不愧是帝国军双璧之一，实在与众不同！”

杨从来都不吝惜对敌人的赞美。先寇布在一旁毫无顾忌地问道：“现在的情况是要塞对舰队，倘若是舰队对舰队的时候，您有把握打败罗严塔尔吗？”

“我不知道。上一次坎普被我们打败了，他指挥的灵活性尚不及罗严塔尔，但我们已经胜得那么勉强，这次看来得碰运气了……”

“请不要说这种令人失望的话。以前我也说过，我认为您连莱因哈特·冯·罗严克拉姆都能打败。现在却连打败他的部下都没有信心，那怎么得了！”

“虽然你有思想上的自由，可是主观的信心未必会带来客观的结果啊。”

杨这句话一半是说给自己听的。那次面对帝国军的勇将卡尔·古斯塔夫·坎普时，他曾经想过，如果败给莱因哈特还可以，败给他的部下就令人难以忍受了。这似乎有些自高自大，因为正如卡介伦所说的，厉害的敌人多得很呢。

经过这场战役，帝国军再行动时，便谨慎地和伊谢尔伦要塞保持着一定的距离。

杨心里盘算着，一旦帝国军进入要塞主炮的射程内，他就可以下令炮击敌人，或以奇袭的方式进行近距离战斗。可是敌人却没有动静。于是，杨派遣了少数舰队去炮轰敌舰，诱使敌军迎战，试图将敌人引进要塞主炮的射程。

可是罗严塔尔威令如山，整个帝国军的行动纹丝不乱，接近和后退的时间点都精妙得如同艺术一般。包围圈刚刚收紧，马上又松缓下来，如此反复再三，要塞的监控员们都感到焦躁不安。

先寇布开始真心后悔没有杀死罗严塔尔了。

十二月九日，帝国军忽然展开全面攻击。他们不再在要塞主炮射程之外游弋，而是将舰艇以五百艘为一组，然后以“一击脱离”战法，一组接一组地对要塞进行近距离攻击。

这是一种自杀式的攻击，一旦被要塞主炮“雷神之锤”击中，这五百艘舰艇一定无法承受九百二十四兆瓦的热能，在一瞬间蒸发掉。即使舰队的速度再快，行动再灵活，也不能完全避免这种命运，只有对付要塞主炮以外的炮塔和枪座，才能采用这种“一击脱离”战法。以上这些道理，罗严塔尔都知道，但他还是不顾一切地展开攻势，这种战斗真是前所未有地惨烈。

要塞的炮塔被多道能量光束直接击中，盐柱般的白色光芒闪耀之后，许多炮塔消失了。残留下来的炮塔兀自对着天空连连发射能量之箭。而急速降下的小型军舰一旦被人工重力的魔掌攫住，便无力挣脱，盘旋着撞上要塞的外壁，爆炸四散开去。一波攻势退去之后，下一波便接着袭来，能量柱的暴雨不间断地撞击着要塞的外壁。

半小时后，帝国军方面已经损失了两千余艘舰艇，而伊谢尔伦要塞也有两百多处遭到破坏。罗严塔尔的战斗指挥技巧实在精妙绝伦，帝国军舰队以难以置信的巧妙行动接近要塞主炮的死角后，彻底集中火力猛轰，使要塞外壁产生龟裂。而外壁一旦有了裂痕，裂口便像被手术刀切割那样越来越大。

虽然这些都不是什么致命伤，但足以给防御一方的心理造成沉重打击，杨必须在战术层面考虑对策。

杨早就料到这场战争即将发生，却没有积极应战，结果使得罗严塔尔占了先机，主导了整个战局的发展。虽然杨还应付得了罗严塔尔的攻势，也能巧妙地防止战局恶化、减少人员的伤亡，但这种表现不能算是一位创造性的艺术家所为，只能说是一个被动处理工作的专业人士罢了。正如菲列特利加暗暗担心的那样，杨此时显然一副无精打采的样子。尽管他并没有犯什么错误，但也仅此而已。

“我第一次打这么无聊的仗！”

奥利比·波布兰少校身穿战斗服，在飞行员餐厅中一面吃饭，一面不满地抱怨。因为当他们要出击时，敌人就不肯接近；而当敌人来攻时，他们却又没有上阵的机会。这种凭着坚固的外壁和敌人炮战的战争，无法令波布兰这种性格的人产生兴趣。

“对方到底在搞什么名堂？难道他们是在耍我们不成？”

伊旺·高尼夫望着波布兰，觉得自己的猜测可能是对的。波布兰粗鲁地咬了一口面包和熏肉，用啤酒送进胃里，才回答说：“与认真地拼命打仗的敌人相比，我更喜欢边打边玩的家伙！”

“我现在不是在讨论你的嗜好，而是在讨论帝国军的用意！”

“我知道啊。你关心的问题，司令官早就想过了吧。那个呆子在谈恋爱方面拿零分，但论起战略来，倒是没有人比他更优秀。”

“跟你倒是相反。”

高尼夫讽刺地回了这句话，心想不知道他会不会生气。这位自诩为谈情高手的年轻击坠王却不在意地笑着说：

“我还不敢这么自大，只是在数量上比较多罢了。在这种情况下，所谓的‘博爱主义’可是要扣分的。”

的确如波布兰所言，杨威利早就洞悉帝国军的用意了。他虽然知道，却无力阻止，这让他心事重重，心绪仿佛被沉重的海水濡湿了一般。上一次政变之际，他曾经洞察莱因哈特的计谋和战略构想，这次也是一样。可即便如此又能怎样？比起预言者来，实际行动者的意义要大得多，这难道不是不言而喻的道理吗？

如果尤里安在，大概会劝他“不要这么意气消沉”。杨的确感到“意气消沉”，想大声叫喊“自由行星同盟到底会变成什么样啊”……此时，如果那个亚麻色头发的少年在身边该有多好！他真的很后悔放走尤里安。而令他烦恼的是，这种后悔到底对不对，他也无法判断。