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鲁伯特·盖塞林格坐在驾驶座上，用尽整个胸腔的力量呼吸。他呼出的气息是温热的，但这只是血管中游弋着酒精的缘故，并不代表此时的心绪。

车内很暗，也没开灯，只有旁边十厘米见方的TV电话的画面发出些许光亮。画面上映着一个精力充沛的男人的脸，头上半根毛发也没有，正在留神听盖塞林格报告宴会的经过。

这人正是自治领主鲁宾斯基。

“……看来，杨威利恐怕已经洞察整个帝国军的战略构想。我们该如何应对？”

“就算他知道了，也无能为力。”

“无能为力吗？”

盖塞林格故意报以嘲讽的语调，却未能掩饰语气中那深深的猜疑之感。他当然不会把尤里安·敏兹少尉放在眼里，但杨威利的存在却不敢无视，毕竟他还不至于自信到迟钝狂妄的地步。

“总之，那小子在宴会中向出席者透露了一些不该说的话，这是千真万确的。大概会有那么几个人在酒醒后仍然记着这些话。他们这种兴致若是和政治企图联结起来，岂不是相当麻烦？”

“已经迟了！就算那些家伙起了疑心，也没有时间采取措施了。你用不着担心。”

片刻之后，鲁伯特·盖塞林格挂了电话。盯着那白浊的屏幕，他喃喃自语：就算我在担心，也不是为了你！

鲁伯特·盖塞林格在科贝尔街下车后，毫不踌躇地走进一栋古旧的大楼里。一阵奇怪的机械声响起，来回检查他的步伐达三次之多。通往地下的裸露的水泥楼梯陡峭而狭窄，不过他却驾轻就熟，走得十分稳健。等走到弯弯曲曲的长廊尽头，他打开了唯一的那一扇门，一道奇怪而不健康的橘色光线随即照在他身上。他俯视着一个蜷缩在沙发上的身影，仿佛在看一只濒死的动物，然后开口问道：

“你觉得怎么样，德古斯比主教？身体还好吗？”

回答他的是充满了诅咒的痛苦喘息。盖塞林格扬起一边的嘴角冷笑。在空气污浊的室内，飘荡着乌黑的快乐与欲望的瘴气。

“酒、麻药，还有女人，你恣意地享用着世上的快乐，丝毫不顾忌自己是个立誓禁欲的宗教家！地球的总大主教阁下对你的滥行，不知会不会从宽处置啊。”

“是你对我下药的！”

年轻的主教喘着气反驳他。他眼中的毛细血管破裂了，蓝色的眼球看上去仿佛在鲜红的海洋中游动。

“难道不是你用卑劣的手段对我下药，将我推进堕落的深渊吗？你这个亵渎神明的恶徒！总有一天，你的恶行会得到报应！”

“我可真想得到报应！是遭雷劈呢，还是被陨石砸？”

“你难道不害怕正义吗？”

“正义？”

年轻的辅佐官冷笑一声。

“鲁道夫皇帝并非因为正义才成为宇宙的霸主，安德鲁安·鲁宾斯基也不是因为拥有完美人格才登上自治领主的宝座。只有拥有最强大力量的人，才能成为最后的胜利者。统治依靠的不是正义，而是力量。”

鲁伯特·盖塞林格无情地反驳他。

“世上原本就不存在所谓的绝对正义，以此为根据进行批判是毫无意义的。被鲁道夫大帝屠杀的那好几亿人，明明毫无力量，却还要愚蠢地去主张什么正义，遭此报应也是理所当然。你也一样，只要有了力量，又何必惧怕总大主教的震怒呢？所以说……”

他向前探了探身子。

“我对宗教的权威之类并不在乎，你独占也无妨。若是能成为各自领域的世界第一人，我们还有必要相互忌妒吗？”

“我不懂你的意思。”

“不懂？我要把地球和地球教团体拱手送给你。”

“……”

“我把鲁宾斯基踢下宝座，你则将总大主教取而代之。现在已经不是那些家伙的时代了。地球八百年来的怨恨，让恶魔吃掉算了。以后就是我和你……”

德古斯比忽然笑了起来。鲁伯特闭上嘴，皱起眉头看着他。

“你这个不知天高地厚的白痴！”

德古斯比狠狠地咒骂着，瞳孔中充满了愤怒，仿佛失去理智与平衡的沸腾的熔炉。两片薄唇上下掀动着，咽喉深处喷出充满怒气和嘲弄的疯狂音律。年轻主教包裹在黑衣中的身体不停地颤抖，一边大笑一边破口大骂：

“凭你那点野心和小聪明，就想对抗总大主教阁下？简直是天大的笑话，太不入流的笑话！一条狗就该做狗的梦，不要妄想去对抗大象！这是为了你好！”

“你的嘲笑该适可而止了吧，主教大人！”

鲁伯特·盖塞林格的台词平淡无奇，但本身就说明他此时的精神已异于寻常。如果他内心真的平静，此时应该会挑选比较有个性的用词。他并不习惯被人嘲笑，也无意去习惯。嘲笑应当是胜利者的特权。

“你酗酒、吸毒、玩女人的丑态都被我录下来了。你若不和我合作，这些录像带我自然要加以利用喽。虽然这种手段太老套，但还是很有效的。正因为有效，才会经常被人使用；经常使用，才会变得老套。哈！你还是早点下决心吧。”

一股充满了腐臭的沉默在他们周围盘旋。

“狗杂种……”

主教最后还是忍不住骂了一句，但声音已经失去了狂热，变得软弱无力。

尤里安·敏兹此时正躺在床上辗转难眠。光是这个晚上，他就不知道翻过几次身了。以前他很少有这种失眠的经历。他还觉得嘴巴里残留着宴会的苦涩残渣，一度起身漱口。当时的一幕幕影像浮现在脑海中，他不禁感到分明可以用更好的方式来做，看来自己还是不成熟啊。在寂静无人的黑暗中，尤里安悄悄羞红了脸。

战争形形色色。尤里安懂得这个道理，而且非常清楚。可是如今他更加明了，像今天的这种战争——在费沙宴会场上和鲁伯特·盖塞林格辅佐官之间发生的战争，不是自己所喜欢的。如果终归要打仗，他还是愿意在广袤的宇宙空间中，在繁星的光彩之下比赛智谋和勇气，与莱因哈特·冯·罗严克拉姆那样的伟大对手一决高下。当然，这未免有些奢望了。事到如今，尤里安无意将莱因哈特胜过自己的地方一一列举出来。连杨提督都称罗严克拉姆公爵莱因哈特为无与伦比的天才，从不吝惜对他的赞叹，而自己的才能尚远远不能望杨提督之项背。但就像舒奈德说过的，平凡之人有时也可能胜过天才……

错综复杂的思绪缠绕着尤里安，把睡魔赶得远远的。

尤里安忽然好想喝酒。有这种想法，连他自己都吃了一惊。原来这种时候人的确需要酒啊！尤里安隐隐觉得自己似乎理解了什么。这个念头倒像是今晚的最大收获。

然而，在尤里安的房门外，世界正在无声无息地鸣动。