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九月十九日，元帅府召开最高作战会议。出席者有十七位，名单如下：

帝国元帅莱因哈特·冯·罗严克拉姆、首席副官修特莱少将、次席副官流肯上尉、秘书官玛林道夫伯爵小姐。三名一级上将：奥贝斯坦、罗严塔尔、米达麦亚。十名上将：瓦列、缪拉、法伦海特、鲁兹、克斯拉、毕典菲尔特、梅克林格、舒坦梅兹、雷内肯普、艾杰纳。

克斯拉是首都的治安负责人，他因皇帝逃亡一事受到追究，被处以申诫、减俸及暂时禁足的处分。随着处分解除，现在他终于在公开场合露面了。

帝国军全宇宙舰队已进入一级战备状态，只待罗严克拉姆元帅一声令下，由十五万艘大小舰艇组成的庞大舰队就能在二十四小时内集结在行星奥丁上空。

莱因哈特优美修长的身姿出现在上座，接受提督们的敬礼。他那狮鬃般的金发闪耀着益发夺目的光彩。

“今日召诸君于此，是想就武力惩戒僭称自由行星同盟的叛徒一事，听听各位对具体方案的意见。”

开场白过后，莱因哈特语气淡然地发表重要宣言。

“我先谈谈基本方略。此次和以往直攻伊谢尔伦回廊的战略有所不同，将会以另一条回廊作为进攻要道。也就是说，经由费沙回廊进攻同盟领域。费沙将放弃政治和军事上的中立立场，归属我方阵营。”

一瞬之后，无声的骚动翻卷着会议室内的空气。看着这一幕，莱因哈特轻轻抬起一只手，做了个手势。

提督们将视线集中到门口，他们的个性在不同的表情中表露无遗。

随着素有猫或豹之称的帝国军最高司令官亲卫队队长姜塔·奇斯里上校进来，出现在提督们面前的人，竟然是费沙的专员——尼古拉斯·博尔德克。

“他将协助我们。当然，并非毫无条件。”

再次向大家介绍博尔德克之后，莱因哈特抑制住嘲讽之意，补充了一句。他已和这个不可掉以轻心的专员签订了密约。博尔德克将用一切可能的手段，使帝国军顺利通过费沙回廊；莱因哈特则依照博尔德克的请求，放逐现任自治领主鲁宾斯基，并将博尔德克扶上后继者的宝座。他虽然并未一一说明，但提督们大致可以推测出几分轮廓。

“难道说，他要出卖祖国？”

毕典菲尔特直截了当地说道，毫不掩饰对博尔德克的反感与警惕。专员感觉到他的敌意，露出受伤的表情。

“虽然您这样说，但我出卖的仅是费沙形式上的独立。那种东西对费沙存在的真正意义和利益毫无裨益。抛开无用的形式，费沙才能变成更为丰足的实体。”

“话倒说得挺漂亮嘛。那么，出卖亲人、背叛朋友也都可以找到理由喽！”

“好了，毕典菲尔特！”

金发的帝国宰相冷静地制止猛将毒辣的舌锋。

“若是没有他的帮助，我军将难以进入费沙回廊。对于他的帮助，我方应有所报偿，也当以礼相待。当然，今日邀集诸君，正是想听听各位的意见。罗严塔尔，你说。”

“依下官之见，不要无条件地相信才识丰富的费沙人。”

被指名的罗严塔尔礼节周全却语气冷淡地说了自己的主张。

“若是从费沙回廊进攻同盟领土，万一费沙人忽然改变主意，封锁回廊，我军将陷入敌阵，孤立无援，不能随意进行补给和通信，当然也不了解敌方的地理情况。这个风险未免太大了吧？”

他话音刚落，毕典菲尔特立刻反驳道：

“罗严塔尔一级上将的顾虑固然有道理，但是，若费沙胆敢使出这种卑鄙手段，我们用武力加以惩戒不就行了？”

“你是说在费沙回廊调转军队回头？”

“是，费沙武力太弱，我们足以将他们打个落花流水！”

“当我们掉头之际，同盟若从背后攻击，又该如何？这对我们大为不利。虽然不至于酿成大败，我们也不能造成无谓的牺牲。”

主张慎重行事的军人往往会被人评讥为胆小鬼，但帝国军中还不存在敢如此指责罗严塔尔的人。毕典菲尔特尽管不满，但还是静默下来，其他提督也无意成为论战一方的主角。

莱因哈特开口说道：

“罗严塔尔言之有理，但就基本构想而言，我已决定通过费沙回廊进攻同盟领域。若是仅仅设定伊谢尔伦回廊这条进攻路线，缩小战略的选择范围，不正重蹈了同盟军以官兵尸体铺就要塞道路的愚昧行径吗？通过或不通过费沙回廊，是人类自身的决定，不是宇宙开辟以来的法则。同盟军那班乌合之众要怎么想，由他们去，我们没有义务和他们奉行共同的原则。通过费沙回廊这个方法将大出敌军所料，单就这一点来看，已远胜其他策略一筹。”

他环视在座的人，清楚地表明自己的意思，接着说道：

“所以，首先就如一干人预期的一般，进军伊谢尔伦回廊。兵员将比今年春天坎普和缪拉动员的更多，但我要事先声明，这只是佯战！”

莱因哈特白皙的脸颊兴奋得发红。只要事情无关政略或阴谋，而是涉及战略和战术，这位年轻的天才便流露出振奋昂扬的神态。

“当同盟将注意力集中于伊谢尔伦之际，我军主力则一举通过费沙回廊，进入同盟领域。彼时杨威利身在伊谢尔伦，而同盟军的其他兵力与将帅根本不值一提！”

“诚如阁下所言，只是……”

“疾风之狼”微微歪了歪头。

“问题在于杨威利。我们必须考虑到，他有可能察觉我军主力的动向，从而随机应变，离开伊谢尔伦迎击我军主力。”

“届时，我军从背后攻击行进中的杨威利，让他成为民主国家的殉道者，不就行了？”

莱因哈特昂然说道，语气颇为果决。大多数提督面露赞同之色，唯有奥贝斯坦用义眼盯着别处，一言不发。罗严塔尔开口道：

“果真会顺利进行吗？”

在这位年轻俊美的独裁者面前如此明确地表示担忧，未免有些大胆。渥佛根·米达麦亚飞快地来回看着两人的脸，一反过去的豁达明朗，显得忧虑而紧张。但似乎没有人发现他神色有异。

“我会让它顺利进行。”

莱因哈特语气温和地回复罗严塔尔。不知他是否意识到，他俊秀的嘴角闪现出水晶光芒般的微笑。即使是素来对莱因哈特怀有敌意、否定其才能的人，恐怕也无法抗拒如此优美的微笑。

“但愿如此。”

金银妖瞳的年轻提督也以微笑回答。米达麦亚绷紧的神经松懈下来。卡尔·古斯塔夫·坎普在伊谢尔伦回廊战死后不久，罗严塔尔曾在言语间流露出对莱因哈特的不信任，令米达麦亚大为吃惊。后来，虽然罗严塔尔表示那些话是酒后戏言，米达麦亚也能够谅解他的辩白，心中却不禁回荡着一股莫名的不安。他不希望罗严塔尔心存怨忿，更不希望罗严塔尔的心事被人知晓。现在罗严塔尔总算没有不分时间和场合做出无礼举动，也算令人欣慰。

“不知作战名称是什么？”

问话的人是缪拉。莱因哈特俊美的脸上露出了会心的笑容，他将额前金丝般的发缕拨上去，用音乐般的声音答道：

“作战之名是‘诸神的黄昏’。”

“诸神的黄昏！”

提督们低语着，仿佛在品味这个名称的含义。一股难以言喻的战栗穿过听觉，直达他们精神的深处。连身经百战的猛将也产生了一种奇怪的感觉，眼前仿佛浮现出一幅幻象——他们看到恒星燃烧殆尽，与其休戚与共的行星文明也随之日暮途穷。

除此之外，提督们再也想不出有哪个名字更适合此次作战。不仅如此，他们甚至觉得由于这个名字，作战的成功已是指日可待。当然，这只是瞬间的错觉。在沙场上几经出生入死的男儿，深知横在前面的路途将艰险无比，神色转为严肃。但不可否认，身为乱世军人，他们的霸气和锐气已被挑动起来。

提督们相继扬声，请求年轻的主君让自己参加此次宏大的作战。因为最令军人兴奋的，莫过于以在战术上的胜利，为第一步的战略胜利增光添彩。而且，敌人是长达两个半世纪历史的自由行星同盟，谁能为它的末章画上句号，谁便能名垂千古。