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“这么说，银河帝国与高登巴姆家族现在已经不是一体了。”

白兰地茶的热气濡湿了下巴，杨叹息道。会议室内满座的幕僚，除了红茶派的杨一个人被孤立之外，每个人面前都摆着咖啡，但现在谁都没有那个闲情逸致去品味香气。

尤里安在杨身后靠墙站着，忠实地斟着茶。

“一个只有七岁的小孩，怎么可能在自由意志下决定亡命？与其说得救或逃亡，还不如说是被那些自称忠臣的家伙挟持的。”

卡介伦做了上述发言，立刻有许多赞同的声音响起。

“可是，罗严克拉姆公爵的态度可想而知。如果他要我们送还皇帝……”

姆莱少将皱起了眉头。派特里契夫准将笨拙地耸了耸那宽大的肩膀。

“议长的漂亮演说您也听到了吧。一旦夸下那样的海口，即使心里想送还也不可能了。”

先寇布利索地将咖啡杯放回托盘，两手交叉，说道：

“如果要拉拢关系，早在一个世纪前就该携手了。在对手完全失去实质权力、亡命至此时才建立关系，这不是儿戏吗？”

“和分裂的敌人中的一方联手，如果按照马基雅维利主义的权谋，这种做法倒也无可厚非。但真要这么做的话，除了时机还需要实力。依目前的情况来看，不具备任何一个条件。”

杨伸了伸脊背，无力地把身体埋进椅子里。同盟如果真的要贯彻马基雅维利主义，利用帝国国内罗严克拉姆派和反罗严克拉姆派之间的斗争，最好的时机应该是去年的利普休达特战役。假如同盟军那时介入帝国内乱，利用鹬蚌相争之机，便能轻松坐收渔翁之利。

但罗严克拉姆公爵莱因哈特却以令人难以置信的敏锐，洞察到这个可能性，不仅防患于未然，还反过来煽动同盟内部的不满分子发动政变，使同盟军根本无暇介入。在罗严克拉姆公爵的权力已经稳定的今天，反对派丝毫没有收复失地的可能。先寇布简直是一语中的。

杨认为，若是同盟政府要利用马基雅维利主义，就必须将亡命而来的幼帝送回罗严克拉姆公爵手中，承认他在帝国内的霸权，并与之约定其后的和平共存。这样的行为或许会被指责为不人道，但是依杨所见，罗严克拉姆公爵应该不会亲手杀害幼年皇帝。那位年轻俊美的独裁者不至于如此残忍和愚劣。毋庸置疑，他一定会想出让幼帝活着并加以利用的方法。而同盟政府如今的所作所为，简直是替罗严克拉姆公爵除去一张鬼牌。

罗严克拉姆公爵并未因皇帝的逃亡遭受损失，非但如此，甚至获益匪浅：其一，这会使同盟内部的舆论出现分歧。其二，他可以用“夺回”乃至“救回”皇帝的名义，使对同盟的军事行动师出有名。其三，这件事还可以增加民众对皇帝的敌意，从而促进国内团结。故意使皇帝亡命同盟的话，罗严克拉姆公爵将大获丰收。

想到这里，杨不寒而栗。他一直对莱因哈特的智慧有极高的评价，年轻俊美的独裁者怎会这样轻而易举地让旧体制的余党将皇帝夺走！当杨说出自己的想法时，满座无声。先寇布提出反问时已过了许久。

“这么说，是罗严克拉姆公爵故意让皇帝逃跑喽？”

“非常有可能。”

杨严肃地说道，然后无视尤里安那近乎非难的眼神，把白兰地倒进已经空了的红茶杯。他把瓶子放回桌上，卡介伦接着抓起来往自己杯子里倒。然后先寇布接过酒瓶，又传给了姆莱。杨注视着传来传去的酒瓶，表情显得有点担忧。直到接触到尤里安的视线，他才猛然回过神，把注意力拉回罗严克拉姆公爵身上，表情也自然而然地紧张起来。

他的推测果真与罗严克拉姆公爵极尽巧妙的谋略重合的话，这幅极尽华丽的拼图无疑已趋于完成。但是，这是罗严克拉姆公爵一个人想出来的吗？被玩弄的傀儡无疑是同盟与帝国旧体制派两者。而编导这出傀儡戏时，两者是否还有协定呢？

最令人感到恐惧的，莫过于罗严克拉姆公爵莱因哈特与费沙联手。军事力量与经济力量、才能与野心是否会因共同的利益携手合作？对，费沙如果无利可图，肯定不会把手主动伸给莱因哈特。但究竟是怎样的利益，才促使他们与莱因哈特立下如此的协约？是要在统一的新帝国内独占经济权益吗？这是个可以接受的答案，罗严克拉姆公爵应该也能接受……但这是真正的答案吗？会不会是一个先让罗严克拉姆公爵接受，进而使之麻痹大意的陷阱？费沙想要的应当是更巨大的目标，他们故意显露出一副拜金主义者的嘴脸，不过是为了隐藏真正的目的……

陷入沉思的杨感到脑袋轻微作痛。这时，卡介伦与先寇布的对话传了过来。

“骑士症候群好像正在首都蔓延，说要从暴虐毒辣的篡夺者手中拯救年幼的皇帝，还要为正义而战等等。”

“让高登巴姆家族的专制权力复活，难道就是正义吗？套用一句比克古提督的话，‘需要编一本新字典了’。难道没有人反对吗？”

“也不是没有慎重的言论，但那些人一开口就被称作非人道派。仅仅因为一个七岁的小孩，大家的思考都停止了！”

卡介伦厌恶地瞪着再次底朝天的咖啡杯，之后将渴望的眼神投向那个够不到的白兰地酒瓶。

“要是一位十七八岁的美人，恐怕狂热程度还会高一点，因为一般的民众最喜欢王子啦、公主啦什么的。”

“从古时候起，童话里的王子或公主一定都是正义的，而大臣从来都是邪恶的。但要是从童话的角度来判断政治，那就错漏百出了。”

杨一边让他们的对话在听觉神经的迷宫中回荡，一边努力耕耘脑袋里那片许久未曾问津的知性的广褒田园，但拔除杂草就得费一番力气……

政治和外交的事情暂且放一边，单就军事来说，同盟正面临巨大的危险。罗严克拉姆公爵必定就皇帝被挟持之事兴师问罪，发动攻击。或许他会这样鼓舞平民出身的士兵：你们平民阶级的敌人就是高登巴姆王朝的皇帝和大贵族，打倒窝藏皇帝、企图使专制政治与社会不平等死灰复燃的自由行星同盟！他们自称共和主义者，可是事实显示，他们是高登巴姆王朝的共犯。为了守护你们的权益和正义，把同盟打倒！这样的煽动多么富有说服力呀。

旧体制派的余党“救出”皇帝的行为，大概是骑士的浪漫主义与政治野心充满错觉的恋爱结果。这种恋爱只能说是一无是处。

在这次事件中获益最大的，就是罗严克拉姆公爵莱因哈特。他过去曾经需要将皇帝的权威作为背景，但在消灭门阀贵族联合军、整肃宫廷竞争者立典拉德公爵之后，他已经掌握了帝国的独裁权力。七岁的皇帝只是挡在他与宝座之间的褪色的障碍罢了。以他现有的权力和武力，甚至连小指头都不必动就能排除这个障碍。但是，罗严克拉姆公爵不是野兽，要废除幼帝君临天下，必须有能应对今天也能应对未来的正义名分。假如艾尔威·由谢夫二世是个残杀人民的恶劣暴君，将他废除堪称正义。但是年仅七岁的幼帝不至于像过去几个皇帝那样，会随意抢夺臣下的妻子纳入后宫，或宣称要维持秩序，唆使军队虐杀手无寸铁的民众。同样，他也未曾杀死继承皇位的竞争者和他们包括幼儿在内的家人……