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七月七日凌晨三点三十分，银河帝国宰相莱因哈特·冯·罗严克拉姆公爵接到宪兵总监克斯拉上将的紧急报告，纵使是深夜，他也只能立刻起床。在TV电话的画面上看到惶恐的克斯拉，莱因哈特一面对他点点头，一面想：他们还是行动了！与其说是情况有变，不如说他欢迎这种变化。这应该是对兰斯贝尔克伯爵等人解除监视后的效果。

莱因哈特刚抵达元帅府，希尔德也随即赶到。她身为首席秘书官，必须随时跟随在主君身边，值班的军官也得随时与她保持联络。同样，首席副官修特莱少将、晋升为上尉的次席副官流肯以及亲卫队长奇斯里上校等随侍在侧的人，不久也纷纷到齐。

指挥莱因哈特亲卫队的奇斯里上校是位二十八岁的年轻军官，有铜丝般的刚硬头发和黄玉色泽的眼珠。由于奇特的眼珠颜色和穿着军靴行走时无声无息的步伐，心怀好意者将他比喻为豹，心怀恶意者则把他叫作猫。莱因哈特当然不是因为他的长相有趣，才将他任命为身边的护卫，而是欣赏他出类拔萃的勇敢与沉着，而且这两种特质极为平衡。此外，也是考虑到他在地面战与要塞战中立下了不少战功。

不久，克斯拉上将偕同摩顿中将一起来到莱因哈特面前。在宰相随侍人员的注视下，两个人跪倒在地，为皇宫遭不法之徒侵入、皇帝被劫请罪。

“克斯拉，与其来跟我请罪，不如赶快履行你的责任，不得让陛下被劫离帝都！”

主君这么一说，克斯拉立即退出，前去指挥宪兵队的行动。不知是否有人注意到，克斯拉一直避免直视年轻主君的脸。接下来只剩摩顿，他跪在地上，为深重的罪过垂下头。

莱因哈特冰蓝色的眼眸不动声色地俯视着摩顿的后脑。其中的原因恐怕与大部分人预料的完全相反，其实他根本没有发怒的资格。他自己明白原因，但旁人哪能洞察他的内心？箭已离弦，岂可阻止。

他面无表情地说道：

“摩顿中将，明天——不，已经是今天了——正午以前会通知对你的处分。在此之前，在办公室禁足，整理好身边的事务。不要留下任何遗憾……”

摩顿把头垂得更低了。他已理解年轻主君的暗示，脸上甚至浮现出感谢的神情，之后平静地退下了。莱因哈特目送着他，感觉到脸颊被一股强烈的视线凝视着。他的秘书官希尔德——希尔格尔·冯·玛林道夫伯爵小姐那刚劲强烈、无所畏惧的青绿色眼眸，正凝视着年轻的帝国宰相。

令其余人等退下后，莱因哈特对美丽的秘书官说道：

“伯爵小姐，你似乎有话想说。”

“我前几天跟您说过，费沙一旦将工作人员送进来，目的应该就是挟持，而且对象也是特定的——”

“哦，我记得。”

莱因哈特的回答不动声色，试图表现出内心的冷静。

“您为了姐姐，特地加强山庄的警备，这理所当然。然而与此同时，您却放松了皇帝身边的警备，眼睁睁地看着他落到侵入者手中。我只能说这实在不可思议。”

希尔德特意不让声音太严厉或尖锐，但已毫不留情地刺到了莱因哈特的痛处。年轻的帝国宰相当然不会觉得舒服。

“那么，伯爵小姐的结论是什么？”

“我认为是罗严克拉姆公爵您与费沙联手，故意让皇帝被挟持的。我说得对吗？”

问的一方显然不容许任何谎言，回答的那一方也无意隐瞒。

“不错。”

听了莱因哈特的回答，希尔德怅然摇头。俊美的帝国宰相感觉余意未了，便接着说道：

“但说得准确些，我并没有和他们——费沙联手，不过是利用了他们而已。我并未对他们做出任何承诺。”

“您是想将费沙玩弄于股掌之上？”

“是他们想来玩弄我。”

莱因哈特恨恨地说道，语气中流露出明显的轻蔑和厌恶。接着，他把自己与费沙专员博尔德克的对话悉数告诉希尔德。希尔德轻蹙着那如画的秀眉，静静地聆听。待莱因哈特说完，她一句话就点中了年轻宰相的意图。

“那么，您打算对自由行星同盟发动大规模的军事行动？”

“对。但这是早已决定的事，只是时机多少提前了一些，而且还有个体面的名义。”

“那么，牺牲掉摩顿中将也是这伟大战略中的一环喽？”

“我不会亏待他留下的家人。”

莱因哈特逃避似的说道。他深知这不能成为免罪符，于是手掌一挥，终止了这次谈话。

一个小时后，次席副官流肯上尉带来摩顿中将自杀身亡的消息。莱因哈特无言地点点头，命令情不自禁对中将表露出同情的流肯处理善后事宜，并特别吩咐要保护摩顿的名誉和他的遗族。这不是可笑的伪善吗？莱因哈特不得不这样想。但终究聊胜于无。如果这应该受到惩罚，那么迟早都有报应，虽然不知道会由谁来执行……

不久后，他召来希尔德，命令道：

“召集所有一级上将与上将军衔的提督。”

“遵命。”

希尔德短促地微笑了一下。这是否可以看作和解的信号呢？莱因哈特并不明白。