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行动的最终决定下达时，休马哈和亚佛瑞特再次商讨潜入新无忧宫的具体计划。

新无忧宫的地形草图并未对外公开，尽管动用了费沙的组织力量，想取得也并非易事。在权威至上的政治体制当中，人们相信可以借由不予公开使普通公民处于无知状态，这种手段对维持权威非常有效，在防范恐怖行动方面也有实质意义。

这座壮丽的宫殿大致分为四个区域：举行谒见与会议的政权中枢东苑，皇帝一家生活起居的南苑，佳丽云集、被称为“后宫”的西苑，以及在广大的森林与草地上放养着许多鹿和狐狸的猎园北苑。除此之外，还有许多难以划分归属的建筑和庭园。宫殿占地总面积达到六十六平方公里。喷泉多达两千处，大理石砌成的回廊总长四百公里，凉亭更多达七百五十二座，还有其他数不胜数的建筑，向人们诉说着这个宫殿的规模。莱因哈特的姐姐安妮罗杰过去就住在西苑中一处靠近北苑的别馆里。

“令人意外的是，新无忧宫并没有防范设备。”

兰斯贝尔克伯爵亚佛瑞特身为贵族，曾多次拜访这座壮丽的宫殿。在使用机械可以解决问题的地方，却特地使用人类的劳力，这是为了夸耀帝国的权力。无须追溯到鲁道夫大帝的全盛期，在过去那段岁月，不管是在庭园还是回廊，几乎每隔二十步就伫立着全副武装的禁卫军。在佛瑞德李希三世统治晚期的“暗红六年”里，阴谋、暗杀和恐怖行动四处横行。为了防范禁卫军叛乱，专门设置了北苑龙骑兵旅和西苑步兵旅。据说这些部队炮口所指，就是禁卫军的司令部。

继佛瑞德李希三世之后即位的马克西米利安·由谢夫二世，解散了可称为皇帝私人卫兵的北苑与西苑的军队，但这些军队转而与皇位继承竞争中的失败者联手，要打倒新皇帝。考虑到这样的危险，侍女出身的皇后齐格琳蒂只好时时身佩枪械，守在丈夫身边，但仍然未能防止不幸事件发生。新任皇帝中毒倒下，虽然保住了性命，视力却极度衰弱，陷入半失明状态。他具有堪称明君的资质，但如果没有皇后齐格琳蒂尽心竭力的辅佐，以及那位实质上的宰相——性格刚直、整肃国政的司法尚书缪札的协助，恐怕难免遭遇挫折。

尽管有半盲的障碍，马克西米利安·由谢夫二世却使帝国免于从内部崩溃，奠定了中兴的基石，被称颂为“中兴之祖”。但从大局来看，在其后的一个半世纪内，帝国和同盟之间的战争仍未终结，这个责任或许可以归结到使帝国中兴的他身上。

之后，以人力取代机械的思想沿袭下来，虽说在人数上有些变动，但卫兵的身影并没有从壮丽的宫殿中消失。

罗严克拉姆公爵莱因哈特大幅削减了宫廷预算，将西苑与北苑完全封闭，东苑和南苑的建筑物也关闭了一半。除了部分形式上的国事行为，所有政务都在莱因哈特的宰相府中进行策划和裁决。毫无意义的宴会和游园会的次数急剧减少，过去被夸耀为“不夜之繁荣”的宫殿失去了原有的华美，逐渐显露出孤独颓废的残像。

“进了新无忧宫里面，就让我来带路吧。现在虽然被封了，但并未改建，只是弃置不用罢了。”

亚佛瑞特说道，并保证他记忆中的那些门扉、回廊和大门现在应该还可以用。接着，他将声音压低，说出一个鲜为人知的秘密——在这座壮丽的宫殿当中，到处设有秘密通道和密室，连罗严克拉姆公爵也不见得全部知晓。这些都应该有效地利用。

休马哈也知道这个秘密，虽然只是听说而已。历代的皇帝都害怕暗杀和暴乱，为了及时避难或脱逃，或是在两层墙壁间建小房间，或是在地下挖掘通道，将出入口设在庭院茂密的灌木丛当中。所以有人偷偷地传说，整个新无忧宫就像是一座迷宫。

这座迷宫也曾多次被实际使用，许多悲剧和闹剧随之产生。皇帝威尔赫姆二世的次子亚伯特大公，十五岁时带领侍从武官到地下迷宫探险，此后过了一个世纪，至今仍行踪不明。有人说整个事件是皇帝宠妃朵罗蒂亚的计划。她受皇帝宠爱，生下了亚伯特，因而招致皇后康斯坦丝强烈的憎恨。当皇帝卧病在床时，朵罗蒂亚害怕皇后会加害自己的儿子，所以委托忠诚的年轻军官带着儿子从地下通道逃走，亡命到遥远的自由行星同盟，去过安稳的平民生活。但还有一种说法认为，皇后康斯坦丝才是整个事件的罪魁祸首，是她故意怂恿亚伯特到地下去探险，然后将少年弃于迷宫中，任其死去。

广为人知的事实是，亚伯特大公和侍从武官在地下消失后不久，威尔赫姆二世病逝，由皇后的亲生子即位，是为寇涅利亚斯二世。新帝即位翌日，朵罗蒂亚在遭受毒杀的征兆中猝然死去。一个月后，先前的皇后康斯坦丝也罹患原因不明的热病发狂而死。诸如此类的事情充分刺激着人们的好奇心和想象力。两个不一样的传说，日后自然形成两种不一样的故事结局。有位贵族坚持说他曾经在费沙的客船内，千真万确地见过已长大成人的亚伯特。又有一名军人声称在事件发生十年后对地下迷宫进行调查，曾经听到从墙壁的另一面传来少年诅咒皇后的声音。

这些的确都是悲剧，但也有闹剧由此衍生出来。事件发生二十年后，寇涅利亚斯二世身无后嗣，重病卧床。谁会成为下一任皇帝呢？贵族们疯狂地奔走，急着物色有资格继承皇位的人选，进行预先的投机。就在此时，一位自称亚伯特的成年男子出现了。他凭着高明的口才与那些看似真实的证明文书和物品，获得了多位贵族的信任。长年怀疑母亲罪行的寇涅利亚斯二世，甚至将“弟弟”叫到病床前，演出了一幕泪流满面的兄弟相认。贵族们期待他成为新帝亚伯特一世，争先恐后地前来博取他的欢心。

这位自称亚伯特的男子，此时已得到某位大贵族无偿提供的别墅。他优雅地对贵族们的好意表示感谢，并慷慨地许诺将来给予他们的地位和领地。他的名望越来越高，但有一天，这个骗局忽然被拆穿了。下任皇帝候补第一号亚伯特大公殿下，竟偕同一位令人怜爱的侍女，带着价值五千万帝国马克的珠宝从帝都奥丁逃亡了。留下一大群被拐走财物、愕然不知所措的贵族，还有十多个怀着他的孩子、梦想着将来能成为皇后的千金小姐。这些小姐有半数生下了不光彩的私生子。几个与亚伯特同名的贵族也难以忍受与这个天才骗子同名，纷纷改名。平民则为有了可以嘲笑这些愚昧贵族的话柄暗自窃喜。

关于这件事，有人认为这个自称亚伯特的人也许就是真正的亚伯特。由于这位胆大包天的骗子没有再次出现在被害者面前，真相如何终究不得而知。

诗情画意也好，平淡无奇也好，自鲁道夫大帝以来经历了五个世纪的新无忧宫被形形色色的传说点缀着。兰斯贝尔克伯爵亚佛瑞特深信不疑地对休马哈说道：“我们的行为在几个世纪以后也会成为灿烂夺目的传奇，让人们津津乐道！”

真是无可救药的行动派诗人啊，休马哈想。但亚佛瑞特为人天真无邪，休马哈对他并没有轻蔑之意，而且觉得自己没有资格去轻视别人。他和亚佛瑞特不同，是为了连自己也不相信的东西赌上性命，如果这不是愚人的愚行，又应该称为什么？

无论如何，休马哈心想，就算是为了让亚佛瑞特高兴，也要努力使这次行动成功。况且让那个金发小子大吃一惊不是挺有趣吗？