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号称“帝国军双璧”的两员大将米达麦亚与罗严塔尔率领近三万艘舰艇，于五月四日进入巴拉特星系。第二天即五月五日，他们到达了首都海尼森的卫星轨道。抬头仰望夜空的市民，看见星辰的光辉被银色的光点遮掩，随即陷入恐慌。首都海尼森的市民可以用肉眼看见帝国军，这在历史上还是第一次。

在一片混乱中，米达麦亚的宣告从介入行星通信的帝国军舰上传出来。

“我是银河帝国一级上将渥佛根·米达麦亚。你们的首都海尼森上空已全部被我军控制。我要求自由行星同盟政府全面接受和谈，立刻停止一切军事活动，解除武装。否则，我军将对首都海尼森进行无差别打击。给你们三个小时考虑，不过在此之前，先给你们看点余兴节目。”

这句话重在恐吓，所以米达麦亚的措辞和口气都显得极其严厉。不久，一艘帝国军舰瞄准了六千公里外的行星的一点，发射出什么东西。

闪光与爆炸声粉碎了大气。将士兵和市民的视线漂白的光芒急速变薄，在不停敲打耳膜的巨响中，橙色的光聚成球形，统合作战本部大楼的黑影倏地碎裂，碎片高高扬起。一个被爆炸引起的骤风掀起半边身子、紧紧趴在地上的士兵声音颤抖地说：“他们动手了，是超低频飞弹。”

超低频飞弹直接射击，足以将统合作战本部的地上部分完全破坏。

看着映在屏幕上的凄惨景象，“疾风之狼”对希尔德说：

“这样就够了。即使一般市民的房舍燃起熊熊大火，所谓的权力者连眉毛都不会动一下。然而一旦与政府有关的建筑被破坏，他们大概就血色尽失了。”

“您是想尽可能不危害市民吧。”

“怎么说呢，我也是市民出身呀……”

希尔德看向露出苦笑的米达麦亚的目光满含好感。

“提督，现在能不能通告一下？就说以帝国宰相罗严克拉姆公爵之名宣誓，自由行星同盟投降的话，将不问罪最高负责人。我想或许该给他们一个决定的方向。”

“按理来说，这些话真让人泄气。不过照你说的做可能会有效果，我这就传下去。”

米达麦亚似乎已完全信赖希尔德的进言了。

巨大的屏幕映出地面上的一切景象。自由行星同盟的国防调整会议在远比一般市民住宅安全的地下深处召开了。政府和军部的高官们顶着一张张没有血色的脸，像是用冻土雕的雕像一样。刚刚被帝国军摧毁了安身之地的统合作战本部长德森“元帅”，空洞的双眼盯着屏幕。

从不合时节的冬眠中醒来召集这个会议的最高评议会议长优布·特留尼西特打破了沉默。

“下结论吧……”

特留尼西特的声音当然显得没有精神，却很奇妙地欠缺危机感和悲壮感，再加上他面无表情，就像戴着面具的人偶在机械的操纵下发出声音。

“我们接受帝国军的要求。既然将遭受无差别攻击，我们也别无选择。”

爱朗兹国防委员长正待说话，特留尼西特的两眼放出锐利的光芒。

“我已经被罢免了吗？应该没有。那么，决定终结战争的资格应该在我手中。我只是在用这种资格来尽责任！”

“住口！”

国防委员长的声音颤抖着。与其说是因为愤怒，毋宁说由于悲怆。

“你没有权力滥用民主政治制度，使其精神和历史堕落。你想一个人腐蚀国父亚雷·海尼森一手建立、已历经两个世纪的民主国家的历史吗？”

特留尼西特嘴角上翘，他的脸更像戴了面具。

“你说得可真动听啊，爱朗兹。你大概忘了，不过我可记得一清二楚。那一夜你拿着一套昂贵的银餐具到我家来，让我一定要捧你做我的内阁成员。”

如此卑鄙下流的威胁，连这些听惯了类似说法的在场高官也鲜有耳闻。

“而且，你从那个叫什么的企业弄到多少贿赂和回扣？分配选举资金时，你又从中攒了多少用以周转买别墅？公费旅行的时候，有多少次你是带着太太以外的女人去的，我全知道。”

国防委员长宽阔的额头上冒出了无数汗珠，当然，并不是因为炎热。

“我是个三流的政客，能爬到现在这个地位也是拜你所赐，你对我有恩。正因如此，我才不能眼睁睁地看着你在历史上留下亡国执政者的臭名。请你再考虑一下，或许我们会死在这里。但如果杨提督打死了罗严克拉姆公爵，同盟就获救了。要求一个人去蒙受不幸是件缺德的事。但这是事实，罗严克拉姆公爵一死，帝国军就将撤回他们的领土。在他们争夺下一代的霸权时，杨威利提督便能趁机重新建立国防体制了。我们的下一任执政者会帮助他……”

“唔，杨威利？”

如果声音可以成为毒药，特留尼西特的声音就最合适。

“你也不动脑子想想，如果杨威利那个笨蛋不破坏以前守护这个行星的‘处女神的项链’，我们就可以不受帝国军的侵略了。事情会演变至此，也都是因为杨威利。什么是名将？难道是那种看不到将来的无能者吗？”

宇宙舰队司令官比克古元帅这个时候终于发言了。

“不错，如果有‘处女神的项链’，或许唯独这个行星会保住，但是其他的星系将会如何呢？只要这颗行星和你们的权力安然无恙，无论其他的星系遭受多大的战祸，你们也会安心地让战争持续下去吗？”

年逾七十的老将声音并不激动，但是已经如一堵花岗岩坚壁一般，挡在了特留尼西特之前。

“总而言之，同盟的气数已尽。政治家玩弄权术，军人就像在亚姆立札所表现出来的一样，热衷于投机的冒险。大家口中喊着民主主义，却懒得去维持它。不，连市民都把政治交给一部分政客，自己懒得参与。专制政治垮台是君主和重臣之罪，但是民主政治崩溃的话，就是全民的责任。人民有太多机会可以合法地把你从权力的宝座上赶下来，可是大家都放弃了权利和责任，把自己卖给了腐败无能的政治家……”

“你演说完了？”

优布·特留尼西特微笑着。如果杨威利看见他那副嘴脸，一定会想起以前留下的恐怖和厌恶的印象。

“没错，演说的时间已经过去，现在是行动的时候了。特留尼西特议长，就算拼了老骨头，我也要阻止你！”

老元帅下定决心般站起来。出席这个会议的人不准携带武器，老将军两手空空。但是他一点也不胆怯，眼看就要扑向比他年轻三十多岁的议长。

四周哗然。开始是制止，接着便是惊惶失措。此时，地下会议场的大门被打开，几个人影跳了进来。那不是警备的士兵，但是，数十个手持荷电粒子来复枪的男人表情中却流露出比士兵还机械化、还缺乏个性的顺从。其中一半人围成一道人墙，守护着特留尼西特，剩下的一半人则用枪口对着出席会议的人。

“地球教信徒！”

老提督停下脚步，他的呻吟把原本因惊愕而麻痹的人都变成了活化石。他们的视线冻结在这些男人的胸口上，那里清清楚楚地绣着标语“地球是我的故乡，我手重掌地球”——这毋庸置疑是地球教信徒的象征。

“把他们监禁起来！”

议长严肃地下达命令。

“自由行星同盟政府接受银河帝国的和谈要求。同盟将以立刻停止一切军事行动为证明。”

当这则通告从地面传达上来时，希尔德、罗严塔尔及米达麦亚正在位于海尼森的卫星轨道上、已成为共同司令部的人狼战舰会议室中喝着咖啡，注视着屏幕。

米达麦亚恭敬地低下那蜂蜜色的脑袋。

“玛林道夫小姐，你的智谋真是胜过一个舰队。今后还望你为罗严克拉姆公爵发挥智谋。”

“哪里的话，有赖两位提督的协助，事情才能成功。也请两位作为罗严克拉姆公爵的双翼，辅佐公爵继续前进！”

这些话倒不如说是对金银妖瞳提督的请求。

“老实说，我没想到事情会这么顺利，真是了不起。”

罗严塔尔虽然摆出了笑容，却感觉内心深处蒙上了一层阴影。他曾想过同盟政府不投降的可能。在民主政治的大本营和堡垒中，那些对抗压制的正义实施者难道连一点赌上性命保卫理想的骨气都没有吗？但是对同盟的权力者而言，只要他们不再拥有权力，民主政治的存亡就与他们毫无关系。总之，对罗严塔尔来说，事情已经暂时告一段落。

“刚才我还在想，如果同盟的权力者不爱惜自己的生命，拒绝我们的要求的话，该怎么办？我这么说或许有些奇怪，不过那些人真是最可耻的权力者。”

米达麦亚耸耸肩。希尔德也点了点头。虽然计划成功了，他们却总有种无奈又无法释然的感觉。

“一亿人花了一个世纪的时间，辛辛苦苦建立起来的一切，可以一夕之间毁在一个人手中。”

“所谓国之将亡，就是指这种情形。”

米达麦亚吐出并非由他独创的感慨，回头望着旁边的同僚。罗严塔尔的金银妖瞳映在尚未入口的咖啡上，他抬起头说道：

“借用特奈杰中将的说法，我们亲眼目睹了分割和支配宇宙的三大势力——高登巴姆王朝银河帝国、自由行星同盟和费沙的灭亡。后世的历史学家一定很羡慕我们吧……”

希尔德和米达麦亚也有同样的感慨。他们口中虽然深表赞同，但是在每个人的心湖上，那无法消失的小小波纹却在不断扩大……