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所谓“距离的暴虐”，是指靠武力来支配已扩及银河系宇宙三分之一的人类社会，是一件多么困难的事。说这句话的人，据说是在皇帝马克西米利安·由谢夫二世身旁担任司法尚书、以秉性刚直闻名的缪查。马克西米利安·由谢夫二世采纳了忠告，放弃了侵略自由行星同盟的计划。在他执政的二十年间，并没有对外远征。

与此相对，高唱“距离的防线”这一论调的人，则是被选为自由行星同盟的第一任元首，却以老迈失明为由坚辞不就的古恩·基姆·霍尔。他虽是国父海尼森的密友，但是建国后始终没有担任公职，只担任海尼森纪念财团的名誉会长。当政府首脑请教他今后国防政策的方向时，他回答道：

“帝国本土与共和国的距离就是最大的壁垒。就算出现了具有足够的野心和才能的人，只有当他盛极一时，估计才会开始攻破这道防线，但起码一个世纪之内，我们不用担心这个问题！”

古恩是在宇宙历五三八年去世的，是莱因哈特出生前二百三十八年。

“总而言之，距离是制约军事上输送、补给、通信、指挥系统等一切作业的因素，这些方面的困难大概和距离的增加成正比。”

这是军事上的常识，帝国军和同盟军都曾不止一次因为轻视这一点，体验充满痛苦和屈辱的溃败。

到了宇宙历七九九年、帝国历四九〇年，莱因哈特·冯·罗严克拉姆已“具有足够的野心和才能，盛极一时”，似乎就要开始打碎“距离的暴虐”，突破这道防线了。可是一想到超过两千万大军的补给以及与帝国本土间的联络问题，他也无法为区区一场会战的胜利欣喜若狂。帝国军具有绝对有利的优势是事实，但战史上也不乏强大的远征军被弱小的防御军击败的例子。

“距离的暴虐”对人力资源也有很大影响。不知有多少征服者由于属下耐不住思乡与厌战情绪，导致产生反抗和军心动摇，最终野心受挫。士兵们用拒绝的眼神回答叫嚷着“直捣世界尽头”的征服者。他们说：“要去你自己一个人去好了。我们要回家乡去，死在家人身旁。”更何况古代就有因水土不服产生疾病，侵害健康的例子，现在这种情形下也难保不会出现。头顶上的星座相异，长期下来就会蚕食士兵的心理。距离帝都奥丁一万五千光年的距离，对莱因哈特来说绝对不成问题，但是士兵们的头脑能到达的距离可比他短得多。此外，只要以奥丁为根据地，无论是远征同盟还是成功之后的统治，都摆脱不了“距离的暴虐”的纠缠。

“干脆将费沙立为新帝国的首都！”

近来，莱因哈特一直这样想。征服同盟之后，他支配的领土便一举扩大至两倍。要有效率，同时又要维持高度统一的支配，现在的帝都奥丁距离新领土实在太远了。而费沙刚好位于旧领土与新领土的交叉点，可以作为物资和情报的据点，成为统治的中枢。如果在费沙回廊两端筑起像伊谢尔伦要塞一样的军事据点，从军事上来看，应该也能做到易守难攻。奥丁原本是鲁道夫大帝建立的高登巴姆王朝的根据地，莱因哈特没有理由毫无异议地继承下来。新的王朝应该有新的首都才对，废除旧王朝的虚饰面目，重建一个真正的首都……

但是目前，莱因哈特必须把热情投注在行星乌鲁瓦希的基地建设上，而不是去想未来的首都。

杨威利的第一击，是针对经过伊谢尔伦到行星乌鲁瓦希的输送船。出动这支运输船队是将乌鲁瓦希基地永久化的第一步。八百艘巡航舰和护卫舰护送着二百四十个巨大球形集装箱，其中装载着两千万人一年所需的粮食、燃料、植物工厂与兵工厂设备、各种资材以及液态氢等物资。

球形集装箱是把镍陨石的内部钻成隧道状，装满冰块，将两端密封后，再利用恒星反射镜加热制成的。当热渗透到中心部分的那一瞬间，大量的冰块瞬间蒸发，爆炸似的膨胀起来，就形成了具有薄镍外皮的巨大中空球体。然后安装推进组，装载上货物，球形集装箱就完成了。当然，这种集装箱没有自卫设备，所以需要护航的舰队。

指挥官是年轻的宋巴尔特少将，他是自己申请负责此项任务的。不管执行多么平淡无味的任务，他总是极力标榜自己的存在。

年轻的军人通常有重视战斗、轻视补给的倾向。虽说年轻，宋巴尔特仍然比主君年长，然而莱因哈特还是考虑到这一点，给了宋巴尔特指示——同盟的兵力尚未完全溃败，所以要特别小心，经常和大部队保持联络，一旦发觉危险，就立刻寻求救援。宋巴尔特挺着胸膛保证：

“如果任务失败，属下愿意将这条不值钱的性命交由阁下处理，作为阁下端正全军纲纪的榜样。请您放心。”

听到这番话，蹙起眉头的人不是莱因哈特，而是米达麦亚和罗严塔尔等“老将”。米达麦亚曾请求执行这项任务，但是莱因哈特摇摇那头金色的头发拒绝了。补给再怎么重要，也不需要让罗严塔尔、米达麦亚等级别的将帅亲自出马，否则纯粹是人力资源的浪费。莱因哈特说：“既然都夸下海口了，就负起责任吧。”遂把宋巴尔特派遣出去。

宋巴尔特自信满满、意气风发地出发了，但他却完全辜负了莱因哈特的期望。他并非没有才能，可惜无法让自己保持持续的紧张状态。此外，他的自我评价也欠正确，又包揽了一项不适合自己的任务。不管怎么说，他都不能成为绞紧所有神经、露出敏锐利牙伺机而动的杨舰队的敌手。

从运输船队时断时续的联络中，莱因哈特预测到有危机发生，命令特奈杰中将的舰队去迎接。当援军赶到时，集装箱和所有的物资都已被破坏，只剩三十艘护卫舰如丧家犬般无依无靠地在战场上徘徊。加害者早已逃之夭夭，连影子都不见了。

宋巴尔特少将虽免于战死，但也不过多活了几天。莱因哈特不能原谅他厚着脸皮回来。

“截断补给线是敌人理所当然的战法。姑且不论我还耳提面命，也不管你如何大言不惭，你大意折损贵重物资之罪就不容辩解。你自行了断吧。”

宋巴尔特少将奉命服毒自尽。提督们莫不神色肃然。米达麦亚等人没有为他辩护，因为此时此刻为他请命的话，等于是扰乱军纪，公私不明。虽然残忍无情，但也是不得已。

杀一儆百确实有心理上的效果，莱因哈特召开了最高级将领会议。

“这件事以前没有确立正确方针，我也有责任。如果只是短期侵略与掠夺，那当然不在话下。但既然是永久性的征服，就必须谨慎计划。我们要彻底地排除敌人有组织的抵抗。”

杨舰队并没有回海尼森，而是离开巴拉特星系寻找其他的集结地和补给地去了。莱因哈特以其军事天才，看穿了杨舰队以每经一战就改变集结地和补给地的基本战略为行动的根本，要捕捉和歼灭敌人必是困难重重。总而言之，必须找出杨所在之地。一旦发现，就集中大量兵力击溃他。

“舒坦梅兹提督。”

莱因哈特指名道。

舒坦梅兹率领麾下的舰队，立刻离开乌鲁瓦希行星。