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战舰伯伦希尔的舰桥内，莱因哈特嘉勉返回的提督们。

他依次和罗严塔尔、米达麦亚、坎普、梅克林格、瓦列、鲁兹等人握手，称赞他们的战功，并许诺予以晋升。对吉尔菲艾斯，他只是轻轻拍拍对方的左肩，什么话也没说，两人彼此心照不宣。

奥贝斯坦前来通报毕典菲尔特的舰队归来时，年轻的帝国元帅秀丽的脸庞上顿时涌现出厌恶。

弗利兹·由谢夫·毕典菲尔特的舰队——如果还能称为舰队的话——悄然归来了。在此次会战中，同阵营的罗严塔尔和米达麦亚也自始至终处于激战中，却没有人像他一样失去如此多的部下与舰艇，因此他对于如此之大的损失是责无旁贷的。

战胜的喜悦被尴尬的沉默取代。毕典菲尔特脸色惨白，心知肚明地走到上司面前，深深地垂下头。

“战争胜利了，我想说你也是勇敢善战，却无法说出口。”

莱因哈特的声音让人想到鞭子的呼啸声。诸位敌军当前也面不改色的猛将不禁打了个寒战。

“你急功好进，却不知掌握时机，踏错一步，便让整个战线的平衡被毁。在别动队到达之前，我军很可能就一败涂地了，而且还白白牺牲了皇帝陛下的军队。对于我说的话，你有异议吗？”

回答的声音显得有气无力。莱因哈特喘了口气，继续说道：

“赏罚分明是部队的铁律，等到还师帝国首都后，我再追究你的责任。你的舰队归到吉尔菲艾斯提督旗下。回你自己的休息室，好好反省！”

大家都觉得莱因哈特太严厉了。一片静寂中，他喊了一声“解散”，然后径自大步走向休息室。

周遭的同僚开始安慰不幸的毕典菲尔特，吉尔菲艾斯看了看他们，便追赶莱因哈特而去。奥贝斯坦目不转睛地注视着这一切。

的确是个能干的人，但是……如果把他和罗严克拉姆伯爵的私交当成特权是不行的，霸权者不能有私情。参谋长在内心暗想。

在通往总司令官私人休息室的走廊上，吉尔菲艾斯追上了莱因哈特，叫道：

“阁下，请再考虑一下！”

莱因哈特猛然转过身，冰蓝色的眼眸中燃烧着熊熊火焰，在外人面前极力压抑的怒火终于爆发了。

“为什么不能这样做？毕典菲尔特没有善尽自己的责任，就没有辩解的余地。他受罚是罪有应得！”

“阁下，您生气了吗？”

“我生气有什么不对？”

“我想问的是，您为了什么而生气？”

莱因哈特不解地直视着红发好友，吉尔菲艾斯沉稳地迎着他的目光。

“别再叫阁下了，你到底想说什么，吉尔菲艾斯？说清楚一点！”

“那么，莱因哈特大人，真正令您生气的是毕典菲尔特的失败吗？”

“这还用问？”

“我不这么认为，莱因哈特大人，您气的是您自己。您恨自己让杨再次扬名，毕典菲尔特只不过是替罪羊罢了。”

莱因哈特欲言又止，紧握的双手神经质地颤抖着。吉尔菲艾斯轻轻叹了一口气，不觉用满是怜惜的眼神注视着金发的年轻人。

“成就杨提督的声名让您那么悔恨难当？”

“那是当然的！我恨呀！”

莱因哈特大叫，两手猛然相击。

“亚斯提会战那一次我还可以忍受，可是接连发生两次，我真是受够了！为什么那家伙总是在我即将大获全胜时出现，使我功败垂成？”

“他一定也有他的不满。为何他不能一开始就和罗严克拉姆伯爵正面交手？”

“莱因哈特大人，没有一条道路是完全平坦的。为了登上至尊之位，遇到困难不是理所当然的吗？阻挠您成为霸主的不是只有杨提督一人。您认为靠您一个人可以排除所有阻碍？”

“只因为一次失败就无视所有的功勋，是不能赢得人心的。莱因哈特大人前有杨提督，后有门阀贵族，腹背受敌。在此前提下，您不能在部属间再树立敌人了。”

莱因哈特久久地一动不动，之后长叹一声，感到浑身无力。

“我明白了，是我错了。毕典菲尔特的罪行，我就不追究了。”

吉尔菲艾斯低头致谢。他并不仅仅是为毕典菲尔特一个人的事安心，而是为莱因哈特有察纳直言的度量高兴。

“你帮我传达这个命令下去吧。”

“不，我不能这么做。”

吉尔菲艾斯立刻回绝了他。莱因哈特点点头，明白了他的意思。

“也是，我不亲口说就没有意义了。”

如果由吉尔菲艾斯传达宽恕的命令，被斥责的毕典菲尔特必定对莱因哈特怀恨在心，同时会对吉尔菲艾斯生出感激之情，这是人之常情。那样的话，吉尔菲艾斯请求莱因哈特宽恕毕典菲尔特的意义就不复存在了，所以他拒绝去传达宽恕令。

莱因哈特正要转身离去，又停下来叫着心腹好友：“吉尔菲艾斯！”

“是，莱因哈特大人。”

“……你认为我可以将全宇宙握在手中吗？”

齐格弗里德·吉尔菲艾斯直视着好友冰蓝色的眼眸。

“除了莱因哈特大人，还有谁能做得到呢？”

自由行星同盟的残兵败将悄然踏上了通向伊谢尔伦要塞的归途。

战死和失踪的士兵大约有两千万名，电脑统计出的数字让生还者不寒而栗。

从死亡旋涡中挣脱出来的同盟军中，只有第十三舰队还保有半数以上的生还者。

魔术师杨再次创造了奇迹。望着这位黑发的年轻提督，部下们眼中闪现出近乎信仰的光芒。

他们绝对信赖的人如今正在旗舰休伯利安的舰桥内。他双腿毫无风度地跷在指挥台上，双手交叉平放在腹部，闭着眼睛。那生气蓬勃的年轻面容下，疲倦是那样深沉。

杨微微睁开双眼，看到副官菲列特利加·格林希尔中尉有些踌躇地站在眼前。

杨举起手戴上黑色的贝雷帽。

“在女士面前失礼了。”

“没关系。我本想给您拿杯咖啡什么的，您看呢？”

“红茶比较好。”

“可以的话，多加一点白兰地。”

菲列特利加正要走出去，杨忽然叫住了她。

“中尉……我学过一点历史，所以知道人类社会中有两种思想——一种认为世上有比生命更有价值的东西，另一种则认为世上最宝贵的就是生命。人们要开始战争的时候，就以前者为借口，要结束战争的时候，则以后者为理由。这种情形已经持续了几百年、几千年……”

“而且，以后的几千年里也还会这样吧？”

“……阁下。”

“哦，不，人类会如何也无所谓。我只是想，我到底怎么做才能对得起那么多流血呢？”

菲列特利加无言以对，只是一直站在一旁。杨仿佛忽然察觉到了，露出困窘的表情。

“抱歉，净说些奇怪的话，请你不要介意。”

“不，没关系。我去泡杯红茶，加一点白兰地，是吗？”

“好的，多一点。”

她答应给杨喝白兰地，算是对他的奖励吧。杨没有目送菲列特利加离去的身影，他再次闭上眼睛，喃喃自语：

“罗严克拉姆伯爵会不会变成鲁道夫第二呢……”

当然，没有人回答。

菲列特利加把红茶放在托盘里送过来时，杨还保持着刚才的姿势，把贝雷帽盖在脸上睡着了。