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在费沙自治领内，代表银河帝国利益的是帝国高等事务官，雷姆夏特伯爵由弗恩担任这一职位。

这位一头银白色头发、眼瞳近乎透明的贵族，是在鲁宾斯基就任自治领主时从帝国首都派遣过来的，背地里被人称为“白狐”。不用说，这是和鲁宾斯基的“黑狐”对应的称呼。

这一晚，他接受鲁宾斯基的私人邀请，地点不在自治领主的办公室，不在官邸，甚至也不在私人宅邸——四个半世纪前，这里还是含盐量很高的山间小盆地，如今已成了人造湖。在湖畔筑起一座和鲁宾斯基并没有法定关系的山庄，拥有者是鲁宾斯基众多情人中的一位。

“自治领主阁下到底有几位情人呢？”

以前有人问过，鲁宾斯基没有立即答复，而是带着认真的表情思考着，而后摆出近乎厚颜的爽朗笑容，回答道：“不以打为单位的话，恐怕数不完。”

虽然有点夸张，但并非全是吹牛。鲁宾斯基在身心两方面的充沛精力，和他的外表给人的印象如出一辙。

鲁宾斯基的人生是崇尚享乐主义的。芳醇的美酒、似乎能令舌头溶化的美味佳肴、震撼心弦的名曲、婀娜多姿的美人，全是他的心头所爱。

不过这只是次等的娱乐，最有趣的另有其他。把国家与人类的命运当作无形的筹码进行政略和战略游戏，从中得到的兴奋不是醇酒或美女可比的。

鲁宾斯基认为，权谋术数够讲究的话，也可以成为一种艺术。以武力恐吓是最下等的做法，在这一点上，帝国和同盟招牌上的文字不同，但本质是没有区别的。鲁宾斯基不怀好意地想，这大概是鲁道夫这个怪物诞下的一对互相憎恨的双胞胎。

“阁下，今晚特地请我过来，一定有什么事情吧？”

雷姆夏特伯爵把酒杯放在大理石桌上，问道。鲁宾斯基愉快地看着伯爵那警惕的表情，回答说：

“没错。我想这件事您大概会有兴趣……自由行星同盟企图对帝国展开全面的军事攻势。”

这位帝国贵族需要几秒钟的时间，来领会这回答的意义。

“同盟？”吐出这句话，伯爵发觉不对，马上改了口，“阁下是说叛徒们企图对我帝国有不轨行为？”

“攻下帝国引以为傲的伊谢尔伦要塞后，同盟内似乎沸腾着好战的气氛。”

伯爵略略眯起眼。

“占领伊谢尔伦要塞后，叛徒们等于在帝国领域内有了桥头堡。这是事实，但也不一定马上引发全面的侵略行动。”

“但是很明显，同盟军正在准备进行大规模的攻击计划。”

“所谓的大规模……”

“动用超过两千万的兵力，不，也许会超过三千万！”

“三千万！”

帝国贵族近乎无色的眼瞳在灯光下闪着白光。

连帝国也无法在一夕之间动员如此大军，这不仅是数量上的问题，还涉及组织、管理及调度的能力。同盟有这样的能力吗？无论如何，这的确是重要的情报……

“不过，阁下为什么要告诉我这个情报？是不是有别的理由？”

“您真让我有些意外。我们费沙做过不利于帝国的事吗？”

“不，在我记忆中并没有。当然，我们帝国也对费沙的忠诚和信义寄予完全的信赖。”

双方都明知虚伪地交谈着。

不久，雷姆夏特伯爵回去了。在显示屏的画面上看着他搭乘地上车匆忙离去，鲁宾斯基露出阴险的笑容。

高等事务官一回到自己的办公室，就会向帝国本星发出急报吧？这情报可不能置之不理。

失去伊谢尔伦的帝国军，大概会脸色大变地出来迎击吧？出面的大概是罗严克拉姆伯爵莱因哈特？这次只希望帝国军别赢得太过火就行了。不然，可就麻烦了。

上次得到杨将用半支舰队攻击伊谢尔伦的情报时，鲁宾斯基并没有通知帝国。一来是认为不可能成功，二来也是想看看杨的智略。

“原来还有那种策略，真令人佩服。”

连鲁宾斯基也为之惊讶。但光佩服是不行的，必须让倾向同盟一侧的军事天平向帝国一侧回复一些。

“得让他们再次互相残杀才成。”