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三长官满心不情愿，而且很不高兴，却不得不领莱因哈特这回的人情。于是，第二天莱因哈特请求他们免除巴尔·冯·奥贝斯坦上校对伊谢尔伦失陷的责任，并将上校转至元帅府时，他们就不便拒绝了。他们自认蒙受“皇帝陛下的宽容之恩”，也就不能严厉处分他人。再说，反正不过一个上校的进退，不是什么重要的事。总之，奥贝斯坦获得了满意的安排。

莱因哈特舍弃了晋升帝国军三长官职位的机会，人们对这一举动众说纷纭。

“他毫无私欲嘛。”

有这种好意的评价，但也有否定的评价。

“什么话，不过是做做样子罢了。”

两种观点各占一半。不管是哪种说法，莱因哈特都毫不在意。三长官的地位随时都可以到手，暂时借给那些老将吧。况且这样的地位对他而言，只是人生中过往的一个阶段罢了。

但待他登上至尊之位时，那位很可能会兼任三长官职位的人物此时却感到不适。

“怎么了，吉尔菲艾斯，看你似乎有什么话要说？”

“您应当知道，何必明知故问。”

“别生气，是有关奥贝斯坦的事吧？我也曾怀疑那人会不会是门阀贵族的手下，但他不是那种会受命于贵族的人。头脑虽然聪明，但怪癖太多。”

“那他会受命于莱因哈特大人您吗？”

莱因哈特微微地侧着头，一绺华丽的金发也滑到一边。

“就是如此……我并不期待那个人的友情或忠诚。他只是想利用我，达成自己的目的罢了。”

莱因哈特伸出细长的手指，轻轻拉了拉友人那仿若红玉溶液染成的头发。没有其他人在场时，莱因哈特常常做这种事。在少年时期，和吉尔菲艾斯偶有不和（这种状况并不会长时间持续下去），他就会说“什么嘛，像血一样的红毛”；而在他们和好时，他会说“那像燃烧的火焰一样美丽”。总之都看莱因哈特的心情。

“……所以说，我也要利用他的头脑，他的动机是什么并不重要。如果我连他一个人都无法驾驭，就更别期望什么宇宙的霸权了，不是吗？”

政治不是看过程或制度，而是看结果，莱因哈特想。

他不能原谅鲁道夫大帝，并不是因为鲁道夫吞占银河联邦，也不是因为他自立为帝，而是因为他把好不容易才获得的强大权力用在自我神圣化这种最愚劣的行为上。这就是自诩为英雄的亡者鲁道夫的真面目。如果他能正当地使用强大的权力，也许会给人类文明的进步和建设做出不可估量的贡献。人类便不必为了不同的政见而浪费精力斗争，也许足迹已扩大到全银河系了。而现在即便把帝国和叛乱势力合并起来，也只是支配了这广大恒星世界的五分之一。

说起来，阻碍人类历史前进的责任该归于鲁道夫的偏执。他算是什么神？大概是瘟神吧。

要破坏旧体制、建立新秩序，需要强大的权力和武力。但是自己绝不会重蹈鲁道夫的覆辙。自己会成为皇帝，但绝不会只把帝位传给子孙。

鲁道夫盲信血统和基因，但遗传一事是不能信任的。莱因哈特的父亲不是天才也不是伟人，连独立生活的能力和思想都没有。他将美貌的女儿卖给当权者，沉溺于自甘堕落的安乐生活中。七年前父亲因酗酒和渔色猝死时，莱因哈特一滴眼泪也没有流。当时他看见姐姐白瓷般的脸颊上那透明的泪滴，心中也为之一痛，但那只是对姐姐的情感。

说到遗传不足为信的例证，还可以看看高登巴姆帝室的现状。谁能想象在佛瑞德李希四世腐朽的体内还流着一滴伟大的鲁道夫之血呢？高登巴姆的血统早就混浊了。

佛瑞德李希四世的九个兄弟姐妹都先后亡故了。佛瑞德李希让包括皇后在内的六位女子怀孕二十八次，但其中有六次流产、九次死产；而在出生的十三个孩子中，出生后一年内死亡的有四个，成年之前死亡的有五个，成年后死亡的有两个。现在还活着的只有布朗胥百克公爵夫人安玛莉与立典亥姆侯爵夫人克莉丝汀两个女儿。两人都嫁给了强大的门阀贵族，但在子嗣方面，都只生了一个女儿。另外，成年后死去的皇太子鲁多必希的遗子——帝室现在唯一的男性子嗣艾尔威·由谢夫只有五岁，因此至今仍未册立为皇太孙。

集宫廷颓废于一身的皇帝佛瑞德李希四世，对莱因哈特来说不过是憎恨和轻蔑的对象，但唯有两点他可以容忍。

一点是因为几个宠妃死于难产，皇帝害怕失去安妮罗杰，没有让她怀孕。而且，如果安妮罗杰生下孩子，贵族们会担心帝位继承权之争，从而施加压力。对莱因哈特而言，要是姐姐为那个皇帝生下子嗣，将是无法想象的嫌恶之事。

另一点是如今有资格继承帝位的人少之又少，只有皇帝的三个孙辈。只要把他们排除掉就行了。和皇帝的两个孙女之一结婚也是一策，反正只是一种形式。

不管如何，奥贝斯坦总会派上用场的。此人会以阴暗的热情和执拗的意志对付帝室或贵族，必要时就算要杀害妇孺，他也会在所不辞吧。或许是在无意中察觉到了这一点，吉尔菲艾斯才厌恶他。但对莱因哈特而言，他却是必不可缺的。

自己居然需要奥贝斯坦这种人，这也许会让姐姐安妮罗杰和吉尔菲艾斯感到不快……却是非做不可的事。